Phil Hadapi Manchester United Sebagai Pembuktian

TEMPO Interaktif, Jakarta: Phillip Neville harus melawan klub yang membesarkan dirinya, Manchester United, dalam pertandingan pembukaan Liga Premiership Inggris 2005/2006 di kandang Everton, Stadion Goodison Park, Liverpool, Sabtu (13/8).

"Sudah takdir, pertandingan pertama saya di liga musim ini bakal menjamu United. Tapi itulah skenario terbaik yang bisa langsung menguji mental saya," kata Phil, panggilan akrabnya, yang awal bulan ini pindah ke Everton dengan biaya transfer 3,5 juta pound sterling, setelah 10 tahun memperkuat United.

Phil, gelandang bertahan, akan melawan kakaknya sendiri, Gary Neville, bek kanan MU dan tim Inggris. Gary bergabung dengan MU pada 1991 dan Phil tiga tahun kemudian.

"Musim lalu, Everton gagal meraih kemenangan melawan Arsenal pada hari pertama. Sekarang, kami berharap sukses melawan United," kata Phill .

Phil, produk sekolah sepak bola MU, mengakui bahwa kepindahannya ke Everton adalah keputusan tersulit yang pernah ia ambil. Dia sudah menandatangani kesepakatan kontrak lima tahun dengan MU musim lalu, tapi kemudian gagal mendapatkan posisi starter. Hal itu memaksa pemain berusia 28 tahun itu hengkang dari MU.

Debut Phil untuk Everton sudah dimulai ketika peringkat keempat Liga Premiership itu kalah 1-2 dari urutan ketiga Liga Spanyol, Villarreal, di pertemuan pertama putaran ketiga Liga Champions 2005/2005 di Goodison Park, Selasa (9/8). AFP/PRASETYO