Ide dari Toko Daging

TEMPO Interaktif, Los Angeles:

"Saya melihat spesimen pertama saya tertanam dalam cetakan polimer dan saya ingin tahu mengapa polimer itu dituangkan di bagian luar spesimen, padahal memasukkan polimer ke dalamnya akan menyeimbangkan dari dalam ke luar," kata Hagens dalam situs Body Worlds.

Pertanyaan itu terus berada di otaknya, sampai beberapa pekan kemudian Hagens menyiapkan serangkaian irisan ginjal manusia untuk sebuah proyek riset. Proses umum yang dilakukan adalah menanam ginjal itu ke dalam parafin dan menyayatnya setipis mungkin. "Namun, proses itu terlalu melelahkan karena saya hanya memerlukan setiap sayatan ke-50," ujarnya.

Suatu hari, Hagens melihat penjual mengiris daging dan mendapat ide menggunakan alat pengiris daging untuk memotong ginjal. Kemudian dia memasukkan ginjal ke dalam plexiglas cair dan memakai vacuum untuk mengekstraksi gelembung udara yang terbentuk ketika mengaduknya dalam bahan pengawet.

Pada saat mengamati gelembung itu, Hagens kembali mendapat gagasan menginfus sayatan ginjal dengan plastik dan menempatkannya di bawah sebuah vacuum. Penginfusan dilakukan setelah ginjal dibuat jenuh dengan acetone. Vacuum akan mengekstraksi acetone dalam bentuk gelembung. "Itu sama saja seperti mengekstraksi udara keluar," ujarnya.

Dalam eksperimen pertamanya, banyak sekali gelembung acetone yang terbentuk, tapi setelah satu jam ginjal itu berubah warna menjadi hitam pekat dan mengerut. Eksperimen itu jelas gagal total, tapi Hagens tidak menyerah.

Sepekan kemudian, Hagens mengulangi eksperimennya menggunakan karet silikon. Pengetahuan dasarnya di bidang kimia fisik membuat dia tahu bahwa efek menghitamnya organ itu terjadi karena indeks pembiasan plexiglas dan penyusutan ginjal disebabkan oleh proses penyerapan yang terlalu cepat.

Hagens mengubah proses menjadi lebih lambat dan memakai tiga kali perendaman silikon untuk menghindari perendaman tunggal, yang membuat pengawetan terlampau cepat. Pada 10 Januari 1977 itulah, Hagens akhirnya bisa membuat sampel plastination pertamanya.

tjandra | plastination