Siapa Beranak Pertama

TEMPO Interaktif, : Sejak kapan ada peristiwa persalinan? Selama ini para ilmuwan meyakini bahwa bangsa reptil adalah yang pertama yang menerapkan strategi reproduksi dengan cara beranak itu di masa Mesozoik (248-65 juta tahun lalu). Lebih tua dari itu, mereka tidak yakin ada praktek persalinan. Yang ada hanya teknik membesarkan dan memberi kehidupan kepada embrionya dalam perlindungan cangkang telur.
Namun, temuan fosil dari Australia telah mengoreksi keyakinan itu. Setelah diteliti, terungkap bahwa spesimen ikan berusia 380 juta tahun itu terawetkan lengkap bersama embrionya yang masih terikat tali pusar. Walhasil "rekor" praktek persalinan tertua mundur sejauh 200 juta tahun.
"Ini bukan hanya pertama kali bahwa sebuah fosil embrio ditemukan lengkap dengan tali pusarnya, tapi ini adalah juga contoh tertua yang diketahui dari makhluk hidup yang melahirkan anaknya lewat fertilisasi internal atau seks," ujar John Long, ketua tim peneliti dari Museum Victoria.
Fosil juga menegaskan bahwa jenis-jenis ikan "placoderm"--jenis ikan yang sangat beraneka ragam dan vertebrata berahang paling primitif--menunjukkan sistem biologi reproduktif yang maju, sama seperti ikan-ikan hiu dan cucut modern. Ikan jenis placoderm ini pernah mendominasi lautan, sungai, dan danau menembus masa Devonian (420-360 juta tahun lalu).
Spesimen placoderm terbaru temuan Long dan kawan-kawannya di Gogo, Australia Barat, tiga tahun lalu, memiliki panjang tubuh 25 sentimeter. "Ketika melihat spesimen itu, mulut saya langsung ternganga. Saya katakan, 'Ini adalah temuan besar,'" kata Profesor John Lane dari Museum Victoria.
Tim peneliti sepakat menamakan temuannya itu Materpiscis attenboroughi untuk menghormati naturalis Sir David Attenborough, sebagai orang pertama yang memperkenalkan Gogo sebagai situs fosil ikan pada 1970-an. l bbc