Campuran Veteran dan Rookie

TEMPO Interaktif, NEUCHATEL:Portugal mengalahkan Turki 2-0 pada laga perdana Sabtu lalu dengan mengandalkan solidnya penampilan pemain veteran dan gol dari rookie.

Campuran pemain veteran, macam Nuno Gomes dan Simao Sabrosa, dengan pemain muda, Pepe dan Joao Moutinho, akan kembali diuji saat bertemu Republik Cek malam ini.

Saat menghadapi Turki, pelatih Luiz Felipe Scolari menurunkan delapan pemain veteran yang ikut memperkuat Portugal di Euro 2004 dan Piala Dunia 2006. Tapi dua gol Portugal disumbangkan dua pendatang baru: Pepe dan Raul Meireles.

Scolari membawa 11 pemain yang memperkuat Portugal saat menjadi runner-up, di bawah Yunani, empat tahun lalu. Dan 12 pemain ikut bermain saat disingkirkan Prancis di semifinal Piala Dunia dua tahun lalu.

"Skuad ini punya standar tinggi. Ini tim baru, tapi dengan pemain hebat dan keinginan menang," kata Joao Moutinho, gelandang berusia 21 tahun.

Euro 2008 adalah kompetisi pertama sejak Luis Figo dan striker Pauleta--top scorer Portugal--pensiun. Generasi emas, macam Rui Costa dan Fernando Couto, juga sudah tak ada.

Scolari berani memanggil Pepe (Real Madrid), Joao Moutinho (Sporting Lisbon), dan Jose Bosingwa (Chelsea). Ketiganya, yang dimainkan Sabtu lalu, total baru mengemas 27 caps.

Satu pengecualian barangkali hanyalah Cristiano Ronaldo. Winger Manchester United ini adalah gabungan pemain muda dan veteran. Ia sudah mencatatkan 56 caps meski baru berusia 23 tahun. Ia adalah anggota skuad Portugal di Euro 2004 dan Piala Dunia 2006.

Pemain paling veteran di Swiss dan Austria kali ini adalah kiper Ricardo (Real Betis), yang sudah bermain 76 kali.

Di babak kualifikasi, perjalanan Portugal memang belum mengesankan. Mengakhiri kualifikasi dengan rekor 7-6-1 dan lolos setelah hanya bermain 0-0 melawan Finlandia di laga terakhir. Perjalanan mereka juga diwarnai hasil imbang 1-1 dengan Armenia dan kalah tujuh kali di 12 pertandingan.

Tapi penampilan menawan menghadapi Turki membayar semuanya.

"(Kurang pengalaman) bukan faktor buat saya dan pemain lain," kata Moutinho. "Tim ini akan menunjukkan kekuatannya dan terus seperti itu sejak pertandingan pertama dan semoga hingga final."

AP | RAJU FEBRIAN