Nikopolidis dan Antzas Mundur dari Tim Nasional

TEMPO Interaktif, Seekirchen,Austria:Penjaga gawang Yunani, Antonis Nikopolidis, akan mengundurkan diri dari dunia bola internasional setelah pertandingan ketiga Grup D Rabu mendatang melawan Rusia. Keputusan ini diambil setelah Yunani dipastikan tereliminasi dari Euro 2008. Keputusan yang sama diambil pemain belakang Paraskevas Antzas.

Kegagalan Yunani itu menyusul dua kekalahan berturut-turut dari Swedia dan Rusia. Saat menghadapi Swedia, Yunani ditaklukan dengan skor 0-2. Sedangkan Rusia sukses meruntuhkan ambisi juara Euro 2004 ini dengan skor 1-0. "Waktu tak pandang bulu. Pada saatnya dia akan mendatangi semua orang," kata Nikopolidis, pemain berusia 37 tahun itu. "Saya memiliki harapan memperoleh sesuatu yang lebih baik dari turnamen ini, tetapi saya memilih untuk berhenti."

Nikopolidis pernah menjadi kunci kemenangan Yunani pada Euro 2004. Hampir semua tendangan lawan dapat dia bendung. Tetapi saat menghadapi Rusia kemarin, penjaga gawang ini membuat kesalahan fatal. "Saya merasa kehilangan pengalaman berharga," katanya. "Kami merasa memiliki beban juara Euro 2004 dan merasa harus memenangkan semua pertandingan."

Pengunduran diri dua pemain tadi memunculkan sinyalemen perubahan skuad asuhan Otto Rehhagel untuk menhadapi Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Rehhagel sudah dikontrak untuk menangani tim hingga 2010. Dalam babak kualifikasi Piala Dunia, Yunani berada satu grup dengan Israel, Latvia, Luxembourg, Moldova, dan Swiss.
Kekalahan di Euro 2008 ini menjadi pengalaman berharga bagi Rehhagel untuk mencari bakat-bakat muda, termasuk Sotiris Ninis pemain berusia 18 tahun dari Panathinaikos.

Paraskevas Antzas yagn kini berusia 31 tahun tidak bisa menjelaskan alasan dia keluar dari tim. Tetapi kuat dugaan karena kegagalan Yunani lolos dari babak kualifikasi. "Terimakasi kepada Rehhagel yang telah memberi kepercayaan kepada saya untuk bergabung dengan tim," kata dia. "Tetapi saya memutuskan untuk keluar. Saya tidak bisa menjelaskan alasannya. Pelatih sudah mempertimbangkan dan memberi jawaban." (AP / Suseno)