Didukung, Penambahan Peserta Euro Jadi 24

TEMPO Interaktif, WINA: -- Pelaksanaan turnamen Piala Eropa akan makin meriah pada 2016 dengan semakin banyaknya negara yang berpartisipasi di putaran final. Sebanyak 53 federasi sepak bola di seluruh Eropa telah bulat mendukung penambahan jumlah peserta dari 16 menjadi 24 tim.

Dukungan federasi itu dikumpulkan dalam pertemuan antara Badan Sepak Bola Eropa (UEFA) dan ketua dan sekretaris jenderal federasi tiap-tiap negara pada Sabtu lalu. Hasil pertemuan itu akan jadi rekomendasi yang diajukan pada rapat eksekutif UEFA di Bordeaux, Prancis, 25-26 September nanti.

Proposal penambahan jumlah peserta telah diajukan sejak awal tahun lalu. Ide dimulai dari Asosiasi Sepak Bola Irlandia dan Skotlandia. Presiden UEFA Michel Platini sebelumnya sudah menyatakan dukungannya atas usul itu. Pemain yang memperkuat Prancis para Euro 1984 ini berpendapat bahwa menambah jumlah finalis bukan berarti menurunkan kualitas kompetisi itu.

"Saya percaya lebih banyak negara yang punya kualitas permainan yang baik," kata Platini. Menurut dia, tak ada yang bisa memastikan mana yang lebih baik dari jumlah 16, 32, ataupun 54.

Sebagai pencetus ide ini, Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA) merasa gembira dengan sambutan positif yang diberikan dan berharap keputusan itu segera diresmikan. "Menambah jumlah tim menjadi 24 tak ada ruginya, hanya akan memperpanjang kompetisi beberapa hari saja," kata Gordon Smith, Direktur Pelaksana SFA.

Pertemuan membahas penambahan jumlah tim lebih banyak diwarnai dengan persetujuan. "Tak ada efek samping buruk yang diperkirakan akan terjadi," kata Sergio di Cesare, juru bicara Asosiasi Sepak Bola Italia (IFA). Ia yakin 100 persen bahwa jumlah tim akan ditambah. Menurut dia, hal itu akan memberikan kesempatan kepada negara-negara kecil untuk ikut berpartisipasi.

Putaran final Euro mulanya hanya diikuti oleh empat negara dari 1960 sampai 1976. Jumlah itu ditingkatkan menjadi delapan partisipan pada 1980. Delapan negara rupanya masih dirasa kurang, karena itu 16 negara diizinkan mengikuti putaran final sejak 1996.

Penambahan jumlah tim di putaran final memiliki keuntungan dan kerugian. Memperluas cakupan kompetisi akan meningkatkan pendapatan UEFA dan akan ada lebih banyak federasi sepak bola yang membenahi organisasinya untuk menarik sponsor yang akan mendanai tim. Namun, dengan menambah jumlah peserta, persiapan harus ditingkatkan. Jadwal kualifikasi akan bertambah rumit dan membutuhkan persiapan yang lebih matang.

Sementara itu, untuk Euro berikutnya, 2012, jumlah peserta dipastikan akan tetap 16 tim. Masalah kini muncul terkait dengan pelaksanaan Piala Eropa berikutnya itu terkait dengan kurangnya persiapan Polandia dan Ukraina yang akan jadi tuan rumah.

Platini mengaku sudah memperingatkan kedua negara itu, tapi mengaku belum mau membicarakan rencana B, yakni mencari alternatif tuan rumah lain. Putusan akhir soal nasib kelanjutan Euro 2012 itu pun akan ditentukan dalam pertemuan di Bordeaux, September mendatang. AP | AFP | Famega Syavira