Keduanya dijadwalkan bertarung di Houston, Texas, AS, pada pengujung Februari nanti. Bagi Chris John, petinju super champion yang telah sepuluh kali mempertahankan gelarnya, pertarungan di Amerika ini menjadi momen terpenting bagi kariernya.
Untuk pertama kalinya "Sang Naga" akan bertarung di negeri Abang Sam itu. “Jadi saya harus bisa mempersiapkan diri semaksimal mungkin,” katanya saat dihubungi Tempo lewat telepon selulernya, Jumat (9/1) lalu.
Memang, dalam perjalanan mempertahankan gelar, pertarungan Chris lebih banyak digelar di Indonesia, Australia, dan terakhir di Jepang. “Apalagi saya akan bertemu dengan Rocky Juarez, petinju yang sudah sangat dikenal di sana,” tutur Chris.
Bagi Chris, menghadapi lawan setangguh Juarez--yang pernah berhadapan dengan petinju legendaris asal Meksiko, Marco Antonio Barrera--tentu akan memberikan tantangan tersendiri.
Kini Chris John terus menggembleng kondisi fisik di bawah asuhan pelatih sekaligus manajernya, Craig Christian. “Sampai saat ini saya sedang fokus untuk latihan peningkatan fisik,” ucap dia.
Selanjutnya Chris akan berlatih dengan lawan tanding yang dimulai pekan depan. Latihan tanding itu akan dilakukan bersama dua petinju Australia, antara lain Will Kicket dan seorang petinju amatir yang masih belum disebutkan namanya.
Chris John pun berencana berlatih dengan teman latih tanding saat bersiapp di Houston awal Februari nanti. “Nanti akan ada petinju yang didatangkan dari Meksiko, yang kira-kira sepadan (kekuatannya) dengan calon lawan saya,” ujar dia.
Chris mengaku persiapan yang kurang lebih memakan waktu tiga minggu di Houston akan cukup baginya untuk beradaptasi. “Saya harap saya semakin bisa adaptasi dengan semuanya. Termasuk kondisi cuaca yang akan lebih dingin,” katanya.
EZTHER LASTANIA
