Fergie dan Wenger: Konsisten Kunci Juara Liga Inggris

TEMPO Interaktif,London:Konsisten pada paruh kedua musim ini akan menentukan gelar Liga Inggris. Hal ini diakui kedua pelatih Manchester United dan Arsenal, Sir Alex Ferguson dan Arsene Wenger usai Chelsea gagal menambang tiga poin ketika tahan imbang tanpa gol oleh Birmingham City Sabtu lalu.

“Saya pikir Liga Inggris adalah liga yang gila. Banyak tim yang kini gagal meraih poin dan selisih nilainya sangat rapat,” kata Wayne Rooney, yang menjadi inspirator kemenangan timnya 3-1 dari Hull City.

“Kami berharap kami bisa tampil konsisten pada paruh kedua musim dan mempertahankan gelar Liga Inggris,” tegasnya.

Hal senada dilontarkan Fergie. Menurutnya Setan Merah masih berpeluang mempertahankan gelar Liga Inggris musim ini. “Ini terlihat berbeda. Itu faktanya,” kata Fergie setelah membawa timnya mengurangi selisih dua poin (40-42) dengan Chelsea.

Di tempat lain, Arsenal sukses menggasak tim peringkat empat Aston Villa 3-0. Hasil itu semakin mendekatkan posisi The Villans dengan Chelsea dan dengan mengantongi modal satu pertandingan di antara kedua klub, Arsenal dan MU.

Performa The Big Four musim ini bukan tanpa cela musim ini. Itu terlihat ketika MU dipaksa kalah 1-0 dari Burnley dan 3-0 dari Fulham sementara Arsenal dipaksa menyerah 1-0 dari Sunderland serta Chelsea dipermalukan 3-1 oleh Wigan Athletic.

“Ada hasil yang tidak umum yang sedang terjadi saat ini....pertarungan untuk mencari poin akan sangat ketat. Saya pikir tim yang terus tidak mendapat pemainnya cedera juga akan diuntungkan,” sebut Fergie.

“Saya berharap MU akan selalu ditemani bek-beknya ketika babak 16 besar Liga Champions digelar. Itu akan vital bagi kami,” jelasnya.

MU tampil melawan Hull ditemani para pemain bertahannya Rafael da Silva, Nemanja Vidic, dan Wes Brown usai pulih dari cedera. Itu membuat Darren Fletcher kembali leluasa bermain di tengah mendampingi Michael Carrick.

Kekuatan mental

Arsenal harus membebankan kemenangannya pada Cesc Fabregas yang tampil tidak fit sebagai pemain pengganti. Dua gol lahir dari kaki pemain Spanyol itu yang terlihat masih merasakan nyeri pada hamstringnya, kembali mendapat cedera enam menit jelang usai permainan.

Fakta itu kemungkinan akan memaksa Wenger mencari striker baru pada Januari mendatang. Sebelum Fabregas, Robin van Persie dipaksa cedera panjang.

“Saya pikir kemenangan melawan Aston Villa ada masif bagi tim jika Anda melihat performa kami beberapa pekan lalu. Saya memberi pujian kepada tim, mereka tidak menyerah ketika semua orang menganggap remeh peluang juara tim dan terus menyerang,” puji Wenger.

“Tim ini telah menamp[ilkan kekuatan mentalnya. Arsenal banyak dihuni pemain bertalenta tinggi, haus akan prestasi, mempunyai semangat juang tinggi. Buat saya mereka layak sukses. Namun kami belum memenangkan apapun” lanjutnya.

Wenger menegaskan Arsenal kini menempati posisi strategis dalam klasemen Liga Inggris. Perjalanan masih panjang dan ia mengimbau tim untuk terus fokus serta meningkatkan performa. “Mulai sekarang sampai Maret tim yang paling konsisten yang akan memenangkan juara Liga Inggris,” tutupnya.

REUTERS | BAGUS WIJANARKO