MU Siaga Satu Hadapi Liverpool  

TEMPO Interaktif,London:Duduk di puncak klasemen Liga Primer Inggris tak membuat Manchester United nyaman. Untuk mempertahankan singgasananya, Setan Merah telah menghidupkan lampu siaga satu kala menjamu Livperpool dalam lanjutan liga, Minggu (21/3).

MU dipecundangi Liverpool 4-1 ketika kedua tim bertemu terakhir kali pada akhir Maret lalu. Meski berpeluang mempertahankan gelar liga untuk keempat kalinya secara beruntun, skuad Alex Ferguson mempunyai tantangan yang lebih tinggi musim ini.

Peluang Liverpool untuk menjadi juara memang telah musnah. Namun laskar Rafael Benitez pasti akan bertempur habis-habisan untuk merebut tempat keempat untuk bisa tampil di Liga Champions tahun depan.

Itu diperlihatkan The Reds kala melucuti tim yang dipastikan akan terdegradasi ortsmouth 4-1 di Anfield pekan lalu. Hari ini Steven Gerrard dan kawan-kawan akan berkonsentrasi menghadapi Lille pada laga kedua 16 besar Liga Eropa dengan modal kekalahan 1-0 dari laga pertama.

Terkait persaingan, Liverpool sukses menaklukkan MU dua kali tahun lalu. Hasil itu juga yang ingin dipetik tim pekan ini setelah datang dengan modal kemenangan 2-0 di Anfield Oktober lalu.

“Akan sangat berbahaya berpikir ini adalah tim buruk Liverpool yang akan tampil di Old Trafford karena mereka (MU) akan tampil bagus. Namun kesalahan besar jika berpikir bahwa Liverpool bukanlah ancaman,” kata gelandang MU Darren Fletcher, Kamis (18/3).

“Kami akan mewaspadai permainan mereka dari hasil yang kami dapat tahun lalu. Mereka masih kami anggap tim yang berbahaya,” tegasnya.

Menurut Fletcher Liverpool masih menjadi tim yang menakutkan melihat kemenangan tahun lalu. “Kami (MU) sadar Liverpool bisa menjadi ancaman karena mereka terus bermain ketat dan membalikkan kekalahan di Old Trafford dan Anfield tahun lalu. Permainan mereka masih segar dalam ingatan kami,” ungkap Fletcher.

Fletcher mengimbau rekan setimnya untuk belajar dari hasil tahun lalu. Menurutnya jika MU tak tampil 100 persen bukan mustahil Liverpool akan mengambil peluang itu.

MU masih akan mengandalkan taji Wayne Rooney yang telah mencetak 32 gol musim ini. Wazza menambah perbendaharaan golnya ketika mencetak dua gol ke gawang Fulham di Old Trafford pekan lalu.

Benitez sendiri masih akan mempercayakan lini depannya kepada Fernando Torres. El Nino mencetak dua gol ketika Liverpool membungkam Portsmouth 4-1, Selasa kemarin.

Arsenal yang kini menghuni posisi tiga bisa menguasai klasemen jika mampu menang dari West Ham United di kandang, Sabtu (20/3). Chelsea yang membuntuti MU di peringkat kedua akan bertandang ke Blackburn Rovers pada Minggu.

REUTERS | BAGUS WIJANARKO