Korban Tewas Akibat Irene Capai 44 orang

TEMPO.CO, New York - Badai tropis Irene telah menyebabkan banjir di sekitar New York dan New England pada Senin pagi. Setidaknya 44 orang di delapan negara bagian dilaporkan tewas akibat tenggelam. Hingga kini, kerugian akibat banjir dan badai diperkirakan sudah mencapai US$ 13 miliar.

Menurut laporan, lebih dari 500.000 rumah dan gedung bisnis di seluruh Rhode Island, Massachusetts, Vermont, dan New Hampshire ditinggalkan penduduk karena ketiadaan tenaga listrik. Sungai-sungai di sekitar wilayah timur laut juga meluap.

Kondisi berbeda terjadi pada 285.000 rumah dan perusahaan di Kanada bagian timur yang kehilangan energi listrik setelah terkena badai Irene sesaat setelah meninggalkan Amerika Serikat. Hal ini menyebabkan lebih dari 5,5 juta penduduk kehilangan akses listrik.

Pada Ahad lalu, Presiden Barrack Obama sudah memperingatkan warga Amerika untuk berhati-hati terhadap badai ini. "Dampak badai ini akan dirasakan selama beberapa waktu," ujar Obama. Usai badai, beberapa kota kecil di sepanjang Pegunungan Catskill dilaporkan tenggelam oleh air akibat banjir dari sungai-sungai setempat.

Selain itu, seluruh rumah di daerah dataran rendah Kota Windham sudah berada di bawah permukaan air. Kepala pasukan pemadam kebakaran, Michael Scarey, menyebutkan akibat badai ini rumah-rumah yang dihuni sekitar 1.600 orang telah lenyap.

Di utara, di wilayah Vermont, masyarakat masih berjuang menghadapi banjir terburuk sepanjang 84 tahun terakhir. Seorang wanita 21 tahun dilaporkan tewas dan lebih dari 50.000 orang terpaksa hidup tanpa penerangan.

Gubernur negara bagian Vermont, Peter Shumlin, mengatakan kerusakan akibat badai Irene cukup hebat. “Kami akan berjuang dalam waktu lama untuk keluar dari bencana ini,” ujarnya. Selain itu, Shumlin menyebutkan masyarakat Vermont sudah bersiap menghadapi akibat terburuk dari bencana ini. "Kami pun mengalami kerusakan infrastruktur yang luar biasa."

Wilayah lain yang mengalami kerusakan berat adalah Montpelier, sebuah kota dengan 12.000 penduduk di samping Sungai Connecticut. Setiap jalan di negara bagian ini ditutup di beberapa titik untuk menutupi air.

Saat ini, sejumlah ahli masih memperhitungkan total kerugian yang dialami akibat badai Irene ini. Beberapa ahli menyebutkan total kerugian yang dialami dengan menggabungkan kerugian infrastruktur rumah dan pusat bisnis, juga dengan kerugian akibat pembatalan 11 ribu penerbangan oleh beberapa maskapai bisa mencapai dua kali lipat bahkan lebih dari total US$ 13 miliar perhitungan sementara.

THE TELEGRAPH I IRA GUSLINA