Bobot Tyrannosaurus Rex Ternyata Mencapai 9 Ton  

TEMPO.CO, Chicago - Bobot dinosaurus buas Tyrannosaurus rex ternyata jauh lebih berat daripada dugaan sebelumnya. Perhitungan terbaru menunjukkan bobot seekor kadal raksasa ini mencapai 9 ton, atau hampir dua kali lipat berat rata-rata gajah Afrika dewasa.

"Perkiraan kami, mereka tumbuh 1,79 ton setiap tahun selama masa pertumbuhan atau dua kali lebih cepat dibanding perkiraan sebelumnya," ujar John Hutchinson, peneliti dari The Royal Veterinary College, London.

Sebelumnya, upaya para ahli menghitung berat T. rex berujung kegagalan. Sebab, mereka tidak menggunakan rangka asli binatang ini. Pada penghitungan berat terbaru, peneliti menciptakan model tiga dimensi yang dibangun dari pemindai laser dengan ketelitian mencapai 1 sentimeter untuk kerangka sepanjang hampir 15 meter.

Proses pemindaian cukup rumit. Peneliti menyewa detektif dari Departemen Kepolisian Chicago yang biasa melakukan uji forensik. Dalam proses ini, peneliti menggunakan kerangka Sue, T. rex terbesar dan paling lengkap yang pernah ditemukan manusia.

Fosil kerangka Sue berukuran sangat besar, mencapai lebar 1 meter pada bagian belakang dan panjang 1,5 meter, sehingga tak bisa masuk ke mesin pemindai konvensional. Peneliti terpaksa menyewa mesin khusus dari Ford Motor Company yang memiliki mesin pemindai berukuran besar.

Selesai dipindai, peneliti mulai memasangkan kulit digital ke model tiga dimensi ini. Mereka juga memodelkan bagian tubuh lain, yaitu kepala, leher, kaki, dan ekor, sehingga model terbungkus kulit dengan akurat. Mereka juga menghitung ruang kosong di dalam tubuh, seperti rongga paru-paru dan rongga mulut.

Dari lima spesimen yang mereka teliti sebelumnya, berat T. rex berada pada rentang 4,5-6,5 ton. Namun khusus spesimen Sue, beratnya mendekati 9 ton.

"Kami tahu kerangka ini akan sangat besar, namun peningkatan bobot hingga 30 persen tak terpikirkan sebelumnya," ujar Peter Makovicky, peneliti dari Field Museum of Natural History, Chicago.

LIVESCIENCE | ANTON WILLIAM