Barca dan Madrid Kembali Berpacu

TEMPO.CO, Madrid - Pada pertandingan Sabtu ini dua klub raksasa Liga Spanyol, Real Madrid dan Barcelona, akan menjamu dua klub papan tengah dan bawah, yaitu Real Betis dan Racing Santander.

Betis, tim promosi yang berada di peringkat ketujuh dengan 12 poin, sempat memukau publik dengan meraih empat kemenangan beruntun. Namun klub itu kalah pada dua pertandingan terakhir. Penyerang Ruben Castro menyimpan rencana untuk "mengadali" Madrid di markasnya sendiri, Stadion Santiago Bernabeu.

"Cara mengalahkan Madrid adalah dengan menguasai bola di lapangan tengah," kata dia. "Pokoknya tidak boleh lepas." Selain itu, tim harus mewaspadai serangan balik Madrid, yang terkenal dengan penyerangnya, Cristiano Ronaldo.

Madrid, yang tertinggal 1 poin dari pemimpin klasemen Barcelona, yang mengantongi 14 poin, kemungkinan besar akan menekan Betis sejak awal. Terlebih dengan kembalinya sejumlah pemain inti yang sempat cedera, seperti Karim Benzema, Pepe, dan Fabio Coentrao.

Namun kesiapan fisik Ronaldo yang masih tanda tanya bisa menjadi keuntungan bagi Betis. Pemain itu absen pada sesi latihan karena cedera otot saat membela Portugal melawan Denmark pada kualifikasi Euro 2012 pekan ini.

Sedangkan Barcelona, yang tak pernah kalah dalam enam pertandingan, menghadapi Racing Santander, yang tak pernah menang. Racing mengantongi nilai empat dengan raihan empat kali seri dan dua kali kalah.

Andres Iniesta, pemain tengah Barca, telah pulih dan akan bermain. Ini bisa mengurangi tekanan bagi Cesc Fabregas, Alexis Sanchez, dan Ibrahim Afellay, yang mengalami cedera. Peluang Racing cukup terbuka sekiranya Pep Guardiola, pelatih Barca, mengistirahatkan beberapa pemain inti untuk mengantisipasi lawan yang lebih berat.

Meski berkinerja buruk, Racing adalah salah satu tim yang berhasil mencuri poin dari Barca di Nou Camp. Sejak Barcelona ditangani Guardiola, Nou Camp memang menjadi "kuburan" bagi mayoritas tim tamu. Dari 60 pertandingan, Barca hanya tiga kali kalah, termasuk oleh Betis.

Pelatih Betis, Hector Cuper, mengakui Barca adalah tim paling sempurna yang pernah ada. "Sejak berkarier di dunia sepak bola, saya belum pernah melihat tim sebaik Barca."

l AP | REUTERS| BUDIRIZA