Baloteli Jadi Senjata City  

TEMPO.CO, London - Dengan masalah yang masih menimpa Carlos Tevez dan Sergio Aguero yang belum fit, Manajer Manchester City Roberto Mancini kemungkinan bakal mengandalkan Mario Balotelli pada pertandingan melawan Aston Villa di Stadion Ettihad, hari ini.

Tevez saat ini masih dibelit masalah terkait kasus saat menolak bermain melawan Bayern Muenchen pada 27 September 2011 lalu. Sementara Aguero baru pulih dari cedera saat Chelsea mengalahkan Blackburn Rovers 4-0 dua pekan lalu.

Ujung tombak asal Argentina tersebut diperkirakan absen selama dua pekan. Namun Aguero diperkirakan sudah fit menghadapi Villarreal di Liga Champions pekan depan.

“Sergio bisa saja siap dimainkan untuk pertandingan Sabtu, tapi saya tidak tahu apakah kami berani mengambil risiko (menurunkannya),” ujar Mancini.

Namun Manchester City masih memiliki pilihan penyerang seperti Balotelli dan Edin Dzeko. Balotelli sudah pulih dari cedera punggung yang membuatnya absen membela tim nasional Italia di kualifikasi Euro 2012.

Pada 24 September lalu Balotelli mencetak gol pembuka kemenangan saat Manchester City mengalahkan Everton 2-0. Saat itu Balotelli masuk di babak kedua menggantikan Dzeko. Baru delapan menit bermain, mantan penyerang Inter Milan tersebut membobol gawang Everton.

Akibat permainan tersebut Mancini menyebut Balotelli sebagai senjata rahasia Manchester City di Liga Champions. “Ia semakin kuat dan saya yakin kali ini kekuatan tersebut bakal bertahan lama. Ia bakal menjadi senjata kami di Liga Champions,” kata dia.

Sementara itu bos Aston Villa Alex McLeish mengaku penampilan gemilang Manchester City musim ini sangat menakutkan. Namun ia tidak takut menghadapi tim berjuluk The Citizens tersebut. “City mendapat hasil yang cukup menakutkan sejak awal musim ini. Itu bisa mengintimidasi tim lain. Tapi kami memulai kompetisi dengan baik,” ujar McLeish.

Manchester City saat ini bercokol di posisi kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan perolehan 19 poin. The Citizens belum pernah terkalahkan seperti Aston Villa. Aston Villa bertengger di peringkat ke-7 dengan 11 poin.

Pada pertandingan lainnya yang bakal digelar besok, Chelsea bakal menjamu Everton di Stamford Bridge. Chelsea saat ini berada di peringkat ketiga klasemen sementara dengan perolehan 16 poin. Sedangkan Everton terpuruk di posisi ke-23 klasemen sementara dengan tujuh poin.

Kendati demikian Manajer Chelsea Andre Villas-Boas tetap mewaspadai Everton. “Menurut saya Everton punya perjalanan yang bagus. Mereka memang kalah melawan Liverpool. Tapi mereka bakal bersaing di papan atas klasemen jika menang karena masih punya satu pertandingan yang belum dimainkan ketimbang tim lain,” kata Villas-Boas.

SKYSPORTS| GOAL| KODRAT