Kenalkan, Ini Robot Penangkap Serangga

TEMPO InteraktifBRISTOL: -- Para peneliti menciptakan robot yang bekerja meniru tumbuhan penangkap serangga. Kelak robot ini mengumpulkan energi dari serangga yang dimangsa.

Robot tersebut adalah ciptaan Seung-Won Kim dari Seoul National University, Korea Selatan. Ia bersama rekan-rekannya meniru prinsip memangsa pada tumbuhan venus flytraps (Dionaea muscipula), yang menjepit serangga dengan menggunakan dua lembar daun.

Untuk itu, Kim membuat robot ini dari dua bahan berbeda, yaitu serat karbon berbentuk kulit kerang yang berlaku sebagai daun dan pegas logam sebagai penggerak.

Ketika serangga mendekati daun dan menjejakkan kaki ke daun artifisial, terjadi penambahan beban, lalu daun akan mengatup dengan sendirinya. Untuk membuka daun, peneliti cukup mengalirkan muatan untuk menggerakkan pegas penggerak.

Peneliti lain dari University of Maine, Amerika Serikat, menempuh pendekatan berbeda. Mohsen Shahinpoor bersama timnya menggunakan otot buatan berbahan selaput polimer berlapis elektroda emas.

Arus listrik dialirkan melewati selaput, sehingga tertekuk pada satu arah. Jika arah gerak muatan dibalikkan, kutub magnet akan berbalik, sehingga selaput tertekuk ke arah sebaliknya.

Selaput bermuatan juga menghasilkan tegangan listrik. Shahinpoor memanfaatkannya sebagai sensor. Ketika serangga mendarat di atas selaput, listrik dalam jumlah kecil mengalir melewati tubuh dan berlaku sebagai penghantar muatan. Akibatnya selaput akan tertekuk dan membuat gerakan menutup.

"Teknologi perangkap serangga ini harus kita manfaatkan sebaik mungkin," ujar peneliti dari Bristol Robotics Lab, Inggris, Ioannis Ieropoulos.

Ia merujuk pada robot lain bernama Ecobot, yang mampu menelan binatang dan memanfaatkannya sebagai sumber energi. Pada Ecobot terdapat bakteri yang mampu melapukkan kerangka luar serangga, sehingga mengalirkan elektron ke dalam sirkuit. Hasilnya: energi listrik.

| NEWSCIENTIST | ANTON WILLIAM