City Bidik Final Europa  

TEMPO.CO, Manchester - Manchester City menggilas FC Porto 4-0 pada leg kedua babak 32 besar Liga Europa di Stadion Etihad, Kamis dini hari. Sekitar 42 ribu pendukung Citizens bersorak ketika Sergio Aguero menggetarkan gawang Helton Arruda saat bertandingan baru berjalan 18 detik.

Menjelang akhir pertandingan, City menggila. Penyerang Edin Dzeko yang baru tujuh menit di lapangan setelah menggantikan Samir Nasri mencetak gol pada menit 75. Disusul David Silva pada menit 83 dan David Pizarro dua menit kemudian.

Pelatih City Roberto Mancini mengaku senang bisa mengalahkan tim juara bertahan--yang disebutnya sebagai tim elite Eropa--tersebut. "Ini kemenangan manis, tapi diraih dengan cara yang sulit," katanya kepada situs resmi klub kemarin.

Selain memuji Aguero yang terpilih sebagai bintang lapangan, Mancini juga angkat topi pada Pizarro yang menyumbang satu gol dan satu assist meski cuma bermain 20 menit. Gelandang 32 tahun dari Chile itu baru bergabung di City akhir bulan lalu dengan status pinjaman dari AS Roma.

Pizarro pernah jadi andalan Mancini sewaktu mengantar Inter Milan jadi juara Serie A musim 2005-2006, juga dengan status pinjaman. "Pengalamannya akan sangat kami butuhkan," kata pelatih 47 tahun dari Italia tersebut.

Dengan total skor 6-1 atas juara bertahan, pasukan Bulan Biru membidik partai final yang akan berlansung di National Arena, Bucharest, Rumania, 9 Mei mendatang. "Akan sulit," ujar Mancini. "Itu sebabnya saya menurunkan susunan pemain terbaik."

Pesaing kuat seperti Manchester United dan Valencia, kata dia, membuat Liga Europa tidak berbeda dengan Liga Champions. Di babak 16 besar, Citizens akan menghadapi pemenang partai 32 besar lainnya, yaitu antara Sporting Lisbon dan Legia Warsawa yang berlangsung dini hari tadi.

Kapten City Vincent Kompany mengatakan kemenangan 4-0 menunjukkan mereka sepenuh hati berlaga di kompetisi sekondan Eropa tersebut. "Mendekati akhir musim, kekuatan kami justru meningkat," kata palang pintu 25 tahun asal Belgia itu.

Tandemnya di lini belakang, Joleon Lescott, mengatakan akan menebus kegagalan mereka di Liga Champions dengan tampil di final Liga Europa. "Dan, kalau bisa, memenangkan kompetisi ini," kata Lescott.

Senada, gelandang Yaya Toure membidik piala Europa sebagai pengobat kesedihan di final Piala Afrika, dua pekan lalu. Bersama abangnya, Kolo, dia urung mempersembahkan piala untuk Pantai Gading akibat kalah adu penalti dari Zambia. "Kami ingin memenangkan sesuatu tahun ini," kata Yaya.

Rival abadi mereka, Manchester United, juga mengincar target yang sama. "United dan City sama-sama ingin menang. Akan sangat menyenangkan jika kami bertemu di final," kata pelatih United, Sir Alex Ferguson. Setan Merah memiliki keunggulan 2 gol saat menjamu Ajax Amsterdam di Stadion Old Trafford dini hari tadi. Di babak 16 besar, mereka ditunggu pemenang partai Athletic Bilbao dan Lokomotiv Moskow.

MIRROR | UEFA | DAILY MAIL | REZA MAULANA