TEMPO.CO, Southampton - Arsenal memang masih memimpin klasemen sementara Liga Primer Inggris meskipun hanya bermain imbang 2-2 dengan Southampton di St. Mary's Stadium, Rabu dinihari, 29 Januari 2014. Namun, jika Manchester City berhasil mengalahkan Tottenham Hotspur, maka Arsenal harus rela turun takhta.
Dengan hasil imbang ini, The Gunners kini hanya memperoleh 52 poin dari 23 pertandingan. Skuad asuhan Arsene Wenger itu hanya unggul dua poin dari City yang berada di urutan kedua. Artinya, jika City meraup tiga poin, maka skuad asuhan Manuel Pellegrini itu akan menjadi pemimpin klasemen sementara Liga Primer.
Bertandang ke markas Southampton, Arsenal memang minim amunisi. Apalagi beberapa pemain inti ikut bermain melawan Coventry City di Piala FA. Tapi itu tak bisa menjadi alasan karena Southampton juga bermain melawan Yeovil Town. Yang jadi masalah Arsenal dibuat susah oleh cedera pemain.
Ya, Wenger bisa beralibi jika Arsenal sedang ketiban nasib sial. Selain tak tak bisa diperkuat Theo Walcott, Aaron Ramsey, dan Jack Wilshere, Arsenal harus puas bermain dengan 10 pemain setelah Mathieu Flamini diganjar kartu merah oleh wasit Lee Mason pada menit ke-80.
Bahkan Arsenal harus menutup babak pertama dengan ketertinggalan 1-0 setelah Jose Fonte menggetarkan gawang Wojciech Szczesny pada menit ke-21. Menerima umpan silang dari Luke Shaw, sundulan Fonte ke pojok kanan bawah gawang membuat Szczesny tak berdaya.
Untungnya, tiga menit babak kedua dimulai, Arsenal berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Menerima umpan dari Bacary Sagna, penyerang andalan Arsenal, Olivier Giroud berhasil membuat gol kesepuluhnya pada musim ini. Sepakan kaki kanan Giroud dari jarak dekat sukses menembus penjagaan kiper Artur Boruc.
Arsenal sempat membuat pendukung tuan rumah terdiam ketika gol Santi Cazorla membawa klub asal London membalikkan keadaan menjadi 1-2 pada menit ke-52. Menerima umpan terukur dari Mesut Ozil, tendangan kaki kiri Cazorla tak bisa diamankan kembali oleh Boruc.
Sayangnya, keunggulan Arsenal tak bertahan lama. Terlalu asik dengan keunggulan, mereka melupakan barisan pertahanan. Dua menit berselang, Adam Lallana berhasil membuat gol ke gawang Szczesny. Menerima umpan dari Jay Rodriguez, sontekan kaki kiri Lallana meluncur deras tak tertahankan oleh Szczesny.
Pada dua menit waktu tambahan, Arsenal hampir saja harus pulang dengan tangan hampa jika sundulan Rodriguez berhasil menggetarkan gawang Arsenal. Menerima umpan dari Jack Cock, sundulan Rodriguez masih bisa diamankan oleh Szczesny.
Susunan pemain kedua tim:
Southampton:
Boruc; Chambers, Fonte, Yoshida, Shaw; Cork, Schneiderlin; Lallana, Davis (Guly 90'), Rodriguez, Gallagher (Ward-Prowse 70').
Arsenal:
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Arteta, Flamini; Gnabry (Oxlade-Chamberlain), Ozil, Cazorla (Kibbs 86'); Giroud (Podolski 90').
WHO SCORED | JOKO
