TEMPO.CO, Albuquerque - Tak lengkap rasanya jika sebuah pesta tanpa ada kejutan. Sekelompok orang yang sedang melakukan pesta untuk melepas masa lajang di tepi danau New Mexico benar-benar terkejut saat menemukan fosil tengkorak mastodon, mamalia purba kerabat gajah, yang diperkirakan berusia 10 juta tahun. (Baca: Bocah 9 Tahun Temukan Fosil Gigi Gajah Purba)
Kurator dan kepala ahli paleontologi di New Mexico Museum Sejarah Alam dan Sains, Gary Morgan, menjelaskan munculnya fosil mastodon diperkirakan karena air dari Elephant Butte Lake, dekat Albuquerque, terkuras sejak dua pekan lalu untuk irigasi. Setelah danau mengering, fosil itu jadi bisa terlihat.
"Temuan mastodon ini lebih tua dari mammoth berbulu pada zaman es. Mungkin hewan ini mati di gundukan pasir kuno dari Rio Grande River," kata Morgan kepada Reuters, Jumat, 13 Juni 2014.
Ketika fosil ini terlihat, ukurannya sekitar 1,5 x 1 meter dengan berat diperkirakan mencapai 450 kilogram. Untuk meneliti keseluruhan fosil, Morgan memprediksi mungkin dibutuhkan waktu sekitar enam bulan. (Baca: 46 Juta Tahun, Fosil Nyamuk Ini Utuh)
Mastodon adalah kerabat gajah dengan ukuran yang bisa mencapai 3 meter. Mastodon bermigrasi ke Amerika Utara sekitar 15 juta tahun yang lalu. Hewan yang juga memiliki gading ini hidup pada zaman yang sama dengan harimau saber, sloth raksasa, dan unta Amerika sebelum punah sepuluh ribu tahun yang lalu.
RINDU P. HESTYA | REUTERS
Berita Lain:
Ini Spesifikasi Samsung Galaxy Tab S
Stasiun Luar Angkasa Ikut Rayakan Piala Dunia
Ilmuwan Ciptakan Bunga Mikroskopis dari Senyawa