TEMPO.CO, New Jersey - Zachary Fitgerald adalah satu dari ribuan orang yang menunggu detik-detik peluncuran roket Antares dari Wallops Island, Virginia, Amerika Serikat, kemarin. Namun sayang, roket milik NASA itu meledak sesaat setelah diluncurkan. Zachary sangat kecewa. Bagaimana tidak, Antares yang menuju Stasiun Internasional Luar Angkasa (ISS), ternyata membawa hasil penelitian ilmiah yang ia kerjakan dengan teman-temannya.
Dikutip dari NewJersey.com, Rabu, 29 Oktober 2014, Zachary adalah siswa kelas enam dari Long Branch School. Ia dan temannya, Ronnie Gibson, Jonathan Rocha, dan Michael Zapcic adalah satu dari 1.487 kelompok sekolah yang penelitiannya terpilih untuk diuji coba langsung ke luar angkasa. (Baca: Roket NASA Meledak Sesaat Setelah Diluncurkan)
Di antara 18 eksperimen lain yang turut naik ke roket, penelitian Zachary membuat penelitian tentang bagaimana efek bobot pada perkecambahan biji di luar angkasa. Percobaan berjudul Hydroponics and microgravity ini mengirimkan sejumlah peralatan penelitian termasuk tabung reaksi tersegmentasi yang menyimpan benih selada, air, dan alkohol yang dirancang untuk memulai dan menghentikan pertumbuhan kecambah pada waktu tertentu. Penelitian ini akan "dikerjakan" oleh astronaut di ISS lalu hasilnya akan dikirim lagi ke Zachary.
"Ini adalah kesempatan yang sangat istimewa bagi anak-anak. Mungkin malah kesempatan sekali seumur hidup. Saya tidak bisa membayangkan proyek ini bisa gagal," kata Elizabeth Fitzgeral, ibu Zachary. (Baca: Gagal, Roket NASA Antares Diluncurkan Lagi 2015)
Sementara itu, pihak National Center for Earth and Space Science Exploration, yang mengirimkan eksperimen siswa ke ISS, belum memberikan komentar terkait dengan masalah ini. Roket Antares mengangkut pesawat luar angkasa Cygnus yang membawa 2.293 kilogram yang berisi persediaan makanan dan peralatan penelitian, termasuk eksperiman milik Zachary. Diduga Antares kelebihan muatan dan menyebabkan kegagalan saat peluncuran.
RINDU P. HESTYA | NEW JERSEY.COM
Berita Lain:
Apa Penyebab Roket NASA Meledak?
Pameran Indocomtech 2014 Resmi Dibuka
Pameran Indocomtech Incar Transaksi Rp 650 Miliar