TEMPO.CO , London - Manajer Alan Pardew sedang bahagia. Dalam sepekan ia dihadiahi dua kemenangan sekaligus oleh pasukannya. Pertama, pekan lalu, di ajang Liga Primer, mereka berhasil menggulung Tottenham Hotspur. Satunya lagi, lebih bergengsi, Newcastle menyingkirkan Manchester City di Piala Liga, Kamis dini hari lalu. Padahal, City adalah juara bertahan di turnamen itu.
"Kami datang setiap game adalah untuk menang. Semua sudah dalam skema dan perencanaan, para pemainlah yang mengeksekusinya, "kata Pardew usai mengalahkan City.
Kini rasa takutnya mulai menipis. Ancaman pemecatan yang dalam beberapa pekan sebelumnya terus mengikutinya, mulai bisa dia singkirkan. Semua itu menjadi adonan yang pas untuk disajikannya dalam pertarungan berikutnya menghadapi Liverpool, di kandangnya sendiri St James Park, nanti malam.
Para pemain pun berada satu frekuensi. Mereka berlatih dengan suasana yang tidak biasanya. Lepas dan selalu ada senyum. Papiss Cisse – striker, disebut Pardew telah siap untuk bermain. Pun demikian dengan pemain asal Argentina, Facundo Ferreyra.
Target mereka simpel tapi tegas. “Kami ingin memperbaiki posisi kami di liga dengan mengalahkan Liverpool,” kata Pardew dengan optimistis. Saat ini Newcastle berada di posisi ke-14.
Pencapaian Pardew yang gemilang tentu membuat manajer Liverpool Brendan Rodgers angkat topi. “Kita semua tahu tekanan yang sempat dialami Alan ketika mereka sempat beberapa kali tak berhasil memenangi pertandingan. Tapi, Pardew sangat berpengalaman,” katanya.
Toh begitu Rodgers tak jeri menghadapi Newcastle yang tengah terbakar kemenangan itu. “Kami akan pergi ke lapangan dengan percaya diri yang tinggi,” katanya.
Rodgers sudah punya pemain kunci. Siapa dia? Daniel Sturridge masih cedera. Mario Balotelli yang mencetak gol ke Swansea? “Please jangan tanya lagi soal Mario,” katanya. (Baca: Balotelli Ribut Lagi, Rodgers Enggan Berkomentar)
Pemain kunci yang dimaksud ternyata Fabio Borrini – yang bermain spesial dalam laga melawan Swansea. Dia bermain luar biasa ketika melawan Swansea. Gol Balotelli juga lahir akibat operan atau assist yang dia buat.
“Cederanya Daniel Sturridge memang membuat kami kehilangan tapi ada berkahnya juga. Ini menjadi kesempatan bagus untuk pemain lainnya. Fabio Borini tampil luar biasa malam itu,” katanya. (Baca: Lawan Newcastle, Liverpool Tanpa Sturridge)
Kedua tim sama-sama percaya diri untuk bisa mengalahkan lawannya. 90 menit di St James Park nanti malam adalah jawabnya.
BBC|GUARDIAN|BLEACHER REPORT | IRFAN BUDIMAN
Berita Lain
Timnas U-19 Bubar, Pemain Bebas Gabung Klub
Tolak Tawaran Klub, Indra Sjafri Tetap Fokus U-19
Persebaya Gagal ke Semifinal, RD Tanggung Jawab
PT Liga: Semifinal Liga Super di GBK
