TEMPO.CO, Shanghai - Juara Dunia balap mobil Formula 1 Lewis Hamilton menempati posisi start terdepan pada Grand Prix Cina di Sirkuit Shanghai, Minggu, 12 April 2015. Posisi start terdepan ini merupakan yang ketiga kali berturut-turut dibuat Hamilton, setelah ia juga start terdepan pada Grand Prix Australia di Melbourne, 15 Maret lalu dan Grand Prix Malaysia di Sirkuit Sepang, 29 Maret lalu.

Pada babak kualifikasi Sabtu, 10 April 2015, pembalap asal Inggris itu membukukan waktu terbaik, 1 menit, 35,782 detik di sirkuit sepanjang 5,451 kilometer itu. Rekan Hamilton di tim Mercedes, Nico Rosberg (Jerman) akan start di urutan kedua setelah membukukan waktu terbaik kedua di kualifikasi, 1 menit, 36,747 detik.

Seperti yang telah diperkirakan sebelumnya, dua pembalap tim balap Ferrari, Sebastian Vettel (Jerman) dan Kini Raikkonen (Finlandia) membayangi mereka dengan sangat ketat. Vettel start di urutan ketiga dan Raikkonen di posisi keempat.

Vettel di babak kualifikasi membukukan waktu 1 menit, 36,957 detik, sementara Raikkonen 1 menit, 37,109 detik. Hasil babak kualifikasi ini tidak berbeda jauh dengan hasil dua kali latihan bebas pada Jumat, 10 April 2015. Vettel merupakan juara seri kedua muism balapan 2015, Grand Prix Malaysia di Sirkuit Sepang, 29 Maret lalu.

Sukses Hamilton menempati posisi start pertama besok akan menjadi yangg ke-41 sepanjang karier balapnya. Ia mendapan saingan  ketat Rosbeg yang juga terlihat tak mau mengalah walupun mereka satu tim. Beda waktu merelka hanya 0,042 detik.

"Ayolah," seru Rosberg dalam nada agak frustrasi ketika diberi tahu tim Mercedes melalui radio bawah catatan waktunya henya beda sangat tipis dengan Hamilton.

Pada balapan di Sepang lalu dengan cuaca panas dan lembab, Ferrari tampil luar biasa bagus sehingga merebut trofi juara. Di Sanghai kali ini dengan cuaca lebih dingin,  Ferrari sedikit melempem.

Hasil Kualifikasi Sabtu:1.  Lewis Hamilton (Inggris) Mercedes 1:36.423  2.  Nico Rosberg (Jerman) Mercedes 1:36.747  3.  Sebastian Vettel (Jerman) Ferrari 1:36.957  4.  Kimi Raikkonen (Finlandia) Ferrari 1:37.109  5.  Felipe Massa (Brasil) Williams-Mercedes 1:37.357  6.  Valtteri Bottas (Finlandia) Williams-Mercedes 1:37.763  7.  Daniel Ricciardo (Australia) RedBull-Renault 1:37.939  8.  Felipe Nasr (Brasil) Sauber-Ferrari 1:38.017  9.  Romain Grosjean (Prancis) Lotus-Mercedes 1:38.063  10. Marcus Ericsson (Swedia) Sauber-Ferrari 1:38.127  

REUTERS | FORMULA1 | AGUS BAHARUDIN