TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Timnas Spanyol Juan Mata membela Diego Costa, yang di timnas Spanyol belum juga bisa menunjukkan ketajamannya yang maksimal. Menurut dia, Costa masih kesulitan beradaptasi dengan gaya permainan pendek yang diterapkan Timnas Spanyol, juga dengan gaya menumpuk banyak gelandang di lapangan tengah dan mengandalkan umpan-umpan pendek satu-dua.
“Menjadi striker di tim seperti kita di mana begitu banyak gelandang, tidaklah mudah,” kata Mata kepada Onda Cero.
“Anda harus beradaptasi dan di atas itu semua harus sabar, sebab banyak waktu di mana striker bermain tanpa menyentuh bola," kata Mata lagi. "Tapi begitu anda mendapat bola, anda harus menyelesaikannya dengan baik (menjadi gol). Itu permainan yang rumit dan pemain seperti David Villa atau Fernando Torres telah melkukan dengan baik. Tapi itu proses adaptasi yang sulit.”
Costa, tak bisa diturunkan ketika Spanyol menjamu Luksemburg pada 9 Oktober karena hukuman kartu kuning. Namun meski bisa diturunkan ketika bertandang ke Kiev untuk bertemu tuan rumah Ukraina 3 hari kemudian, ia tetap tak disertakan dan digantikan oleh Alvaro Morata.
Del Bosque mengatakan dia mengesampingkan Costa karena larangan bertanding satu dari dua laga tersisa dalam kualifikasi Euro 2016. Ia juga memahami perjuangan pemain tersebut sejak memilih meninggalkan Timnas Brasil untuk membela Spanyol dan mencetak satu gol dalam sembilan pertandingan.
