Sejumlah petenis puteri terbaik dunia berhasil melaju ke babak selanjutnya dalam Turnamen Australia Open 2018 hari kedua, Selasa (16/1/2018). Maria Sharapova menghentikan langkah petenis puteri asal Jerman Tatjana Maria untuk melaju ke babak kedua Turnamen Australia Terbuka.
Juara Australia Open tahun 2008 ini, menang 2 set langsung 6-1, 6-4 saat ia mencoba menghidupkan kembali karirnya pasca menjalani skorsing selama 15 bulan lantaran tersandung kasus penggunaan zat terlarang.
Maria Sharapova menjalani skorsing karena kedapatan mengkonsumsi obat meldonium yang kontroversial pada turnamen Australia Open 2016.
Kontroversi seputar obat ini juga sempat memicu kritik terhadap panitia penyelenggara Australia Open dan penyiar Channel Seven yang memberikan perlakuan istimewa kepada Maria Sharapova dalam upacara pembukaan turnamen tersebut.
Tapi Sharapova tidak mengacuhkan kritik tersebut dan tampil gemilang untuk memulai tekadnya meraih kembali kejayaannya, dengan mengalahkan petenis wanita urutan ke-22, Tatjana Maria dalam kemenangan 2 set langsung.
Sementara itu, mantan juara Australia Open 2016, Angelique Kerber juga ikut lolos ke babak kedua, dengan mengalahkan lawan senegaranya Anna-Lena Friedsam dalam pertandaingan perdananya yang berlangsung 4 set di Hisense Arena, Melbourne.
AP: Andy Brownbill
Petenis berusia 29 tahun asal Jerman itu akan bertemu dengan pemenang dari laga antara Donna Vekic melawan Nao Hibino di babak kedua dalam upayanya meraih gelar grand slam pertamanya.
Bintang tenis Inggris Johanna Konta juga melaju ke babak kedua Australia Open usai mengalahkan petenis Madison Brengle.
AP: Andy Brownbill
Setelah sembilan dari 10 petenis wanita Amerika gagal melaju ke putaran berikutnya pada hari pertama Australia Open 2018 – termasuk didalamnya petenis Sloane Stephens, Venus Williams dan CoCo Vandeweghe – Madison Brengle juga tidak dapat membendung arus tersingkirnya para petenis wanita AS ini ketika dia menyerah kalah dari petenis unggulan ke sembilan Inggris itu dengan skor 6-3, 6-1.
Pada pertandingan babak kedua ini, sejumlah petenis wanita lainnya yang terus melaju ke putaran selanjutnya antara lain petenis AS, Madison Keys yang mengalahkan petenis China, Qiang Wang 6-1, 7-5 dan Bernarda Pera yang mengalahkan petenis Rusia, Anna Blinkova 6-2, 6-2.
Sementara itu petenis unggulan keenam asal Republik Ceko, Karolina Pliskova harus bekerja sedikit lebih keras, tapi berhasil lolos ke babak selanjutnya usai menang melawan petenis Paraguay Veronica Cepede Royg.
Meski sempat bermasalah dengan servis pertamanya, Pliskova berhasil menang dengan skor 6-3, 6-4.
Unggulan delapan asal Prancis, Caroline Garcia membutuhkan waktu 90 menit untuk mengalahkan petenis Jerman, Carina Witthoeft, dan menang 7-5, 6-3, sementara petenis Spanyol Lara Arruabarrena melaju melewati petenis Belanda, Richel Hogenkamp 6-1, 6-2 dalam waktu kurang dari satu jam.