Si Kalung Besi, Nasibmu Kini

SEJAK Gubernur Jenderal Baron Sloet van de Beele meresmikan pembangunan jalur pertama kereta api di Hindia Belanda pada 1864, jaringan sepur terus tumbuh hingga 7.000 kilometer. Di masa kolonial, bisnis kereta api tumbuh secara masif. Ekonomi rakyat menggeliat sejak rel dibangun. Kebiasaan masyarakat ikut berubah mengikuti hilir-mudik lokomotif. Peran rel kereta api—yang diramal Jayabaya tujuh abad sebelumnya dengan metafora kalung besi—perlahan surut seiring dengan keberpihakan pemerintah Indonesia pada infrastruktur jalan raya. Satu yang tetap hidup ialah narasi kehidupan masyarakat di sisi-sisi lintasan. Kini, Presiden Joko Widodo hendak mengaktifkan jalur mati dan membangun rel baru. Memperingati 150 tahun kehadiran kereta api di Indonesia, Tempo melakukan napak tilas di jalur-jalur mati dan rel baru yang dibangun sepeninggal Hindia Belanda.