Getty Images Arab Saudi v Qatar. Jordania v Suriah. Cina v Filipina.
Nama-nama negara di atas bukan hanya contoh negara yang punya ketegangan hubungan diplomatik, namun negara-negara ini akan saling berhadapan dalam babak grup Piala Asia AFC (Asia Football Confederation) 2019.
Turnamen sepak bola ini akan berlangsung di Uni Emirat Arab sampai tanggal 1 Februari mendatang.
- Siapa Sunil Chhetri, striker India yang cetak lebih banyak gol dibanding Messi?
- Timor Leste kena sanksi AFC karena menurunkan pemain asing
- AFC dukung Qatar tetap jadi tuan rumah 2022
Tetapi Piala Asia, yang mulai diselenggarakan sejak 1956 juga merupakan persaingan di luar lapangan bola dan mencakup sengketa teritorial, konfrontasi agama dan bahkan perang proxi yang membuat rumit persaingan antara 24 tim yang ikut serta.
Inilah sejumlah pertandingan yang paling sengit, termasuk di luar lapangan.
Getty Images Luka perang lama
"Ini adalah salah satu situasi paling tidak bersahabat yang pernah saya alami sejak menjadi manajer para pemain."
Seperti itulah kata-kata legenda Brasil, Zico saat menggambarkan final Asian Cup antara Jepang dan Cina pada tahun 2004 di Beijing. Ketika Zico, yang padahal sebenarnya sudah terbiasa dengan antagonisme sepak bola Amerika Selatan itu, menjadi manajer Jepang.
Pertandingan tersebut dinodai ketidaksukaan Cina terhadap aksi Jepang di Asia Timur pada permulaan abad 20 dan Perang Dunia Kedua.
- AFC sambut dibolehkannya pemain berjilbab
- Sheikh Bahrain, Presiden baru AFC
- Soal PSSI diserahkan ke AFC
Getty Images Saudi dan Iran, musuh bertemu
Permusuhan Arab Saudi dengan Iran berada pada urutan teratas persaingan sepak bola yang diwarnai politik.
Persaingan olah raga sudah lama berlangsung - kedua tim telah tiga kali memenangkan Piala Asia AFC. Saudi terakhir kali memenangkannya pada tahun 1996, tetapi ketidaksukaan lebih terkait dengan hubungan geopolitik kedua negara.
Saat ini ketegangan terutama karena perang di Suriah, di mana Teheran mendukung pemerintahan sesama Islam Syiah, Bashar Al-Assad.
Ketidaksukaan terjadi juga di lapangan. Pada tahun 2016, Arab Saudi mengumumkan tidak akan bertanding di Irak setelah terjadinya penyerangan terhadap misi diplomatik negara itu di Teheran.
- Mohamed bin Hammam diskor oleh AFC
- AFC dukung penyelidikan skor Bahrain-Indonesia
- Ketua AFC desak pencabutan larangan jilbab
Kisah dua Korea
Getty Images Perdamaian yang rapuh Korea seharusnya dapat terlihat di lapangan, bukan? Ternyata hal itu tidak terlalu nyata.
Adalah biasa bagi warga Korea untuk mendukung kedua tim. Pemain Korea Utara, Jong Tae-se, juga sama populernya di selatan.
Media Korea Utara merayakan keberhasilan Korsel karena turut menjadi tuan rumah Piala Dunia 2002, dan timnya mencapai semi final - yang pertama kalinya untuk negara Asia.
Kedua negara Korea ini akan bertanding di Asian Cup 2019.
Getty Images Israel, bangsa "Eropa"
Sebenarnya bukannya tidak pernah terdengar sebelumnya bahwa terdapat tim sepak bola internasional yang "diposisikan kembali".
Australia pindah ke Asian Football Confederation pada tahun 2006 agar terlibat dalam pertandingan yang lebih menantang dibandingkan para pesaingnya di Oceania.
Tetapi alasan mengapa Israel di bawah UEFA sejak tahun 1994 adalah lebih rumit.
Meskipun pada mulanya tergabung dalam AFC, negara Yahudi ini diboikot negara-negara Islam sejak dari permulaan.
Getty Images Tidak serukun seperti tampak dari luar, Jepang v Korea Selatan
Meskipun sempat menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2002, hubungan Jepang-Korea Selatan tetaplah rumit.
Penguasaan Jepang selama 35 tahun atas Semenanjung Korea (1910-45) tetap menimbulkan kebencian dan masih terdapat masalah terkait dengan pekerja paksa saat pendudukan.
Kemenangan Jepang atas Korea pada tahun 2013 sehingga memenangkan East Asian Cup dibayang-bayangi bendera besar pendukung yang bertuliskan "tidak ada masa depan bagi ras yang melupakan sejarah".
Getty Images Kemuraman blokade: Qatar v Saudi
Masalah diplomatik lain yang melibatkan Arab Saudi akan terjadi pada tanggal 17 Januari, saat mereka menghadapi Qatar.
Ini adalah untuk pertama kalinya kedua tim bertemu sejak terjadinya masalah diplomatik yang menyebabkan dilakukannya blokade di bawah pimpinan Riyadh terhadap kerajaan kecil semenanjung tersebut.
"(Tetapi) pada akhirnya, olah raga adalah suatu pesan perdamaian," kata Ali al-Salat dari Qatar Football Association's (QFA).
Getty Images Pertandingan pelik Cina
Cina ditempatkan di Grup C bersama-sama Korsel. Tetapi pertandingan melawan Filipina pada tanggal 11 Januari yang lebih dicemaskan di luar lapangan.
Filipina adalah salah satu negara yang menyatakan kedaulatan pada Kepulauan Spratly, kepulauan Laut Cina Selatan di tengah pertikaian wilayah dengan Beijing.
Vietnam adalah negara lain di kompetisi ini yang juga menyatakan kedaulatan atas Spratly.
Getty Images Iran dan Yaman tidak akur
Iran bersama-sama dengan Irak dan Yaman, dan juga Vietnam berada di Grup D.
Meskipun hubungan dengan Irak membaik sejak jatuhnya Saddam Hussein (2003) dan dengan terpilihnya pemerintahan yang didominasi Syiah. Tetapi Teheran tidak bisa mengatakan hal yang sama terkait dengan Sana'a.
Hubungan mendingin sejak Revolusi Iran tahun 1979 - Shah Mohammad Reza Pahlavi yang digulingkan, mendukung pejuang Yaman yang menentang kelompok militan Marxist pada tahun 60-an.
Tetapi dukungan Iran terhadap pemberontak Houthi di Yaman yang menentang pemerintahan yang didukung Arab Saudi semakin memperburuk hubungan.
Getty Images Urusan Suriah
Kehadiran Suriah di kompetisi terjadi setelah kualifikasi Piala Dunia 2018, ketika negara Arab itu nyaris tidak lolos.
Pada AFC Cup tahun ini mereka ditahan pada skor seri 0-0 oleh Palestina.
Hubungan Damaskus dan Amman menjadi tegang karena Yordania mendukung kelompok oposisi dan campur tangan Amerika Serikat pada Perang Saudara Suriah.