BAGI diplomat Amerika Serikat, penguasaan bahasa lokal wilayah penempatan mereka merupakan salah satu keahlian yang harus dimiliki. Oleh karena itu, Kementerian Luar Negeri AS pun menyediakan pelatihan bahasa asing bagi para calon diplomatnya di bawah naungan Foreign Service Institute (FSI), yang telah berdiri sejak 1947.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Berdasarkan pengamatan FSI selama 77 tahun, berbagai bahasa asing memiliki skala kesulitan tersendiri, pada umumnya tergantung pada kedekatan bahasa tersebut dengan bahasa Inggris—bahasa asli para diplomat AS. Sebagai contoh, mempelajari bahasa Prancis lebih mudah bagi para diplomat AS dibanding bahasa Indonesia, mengingat kedekatan budaya serta banyak kosakata bahasa Prancis yang familiar bagi para penutur bahasa Inggris.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
FSI menempatkan bahasa Prancis ke dalam kategori 1, dengan perkiraan waktu belajar hingga 750 jam di kelas atau sekitar 30 minggu untuk mencapai level kemahiran profesional. Namun ada pula bahasa yang masuk kategori 1 yang lebih mudah dikuasai menurut FSI, salah duanya adalah Italia dan Belanda, yang membutuhkan waktu sekitar 600 jam di kelas atau sekitar 24 minggu.
Sedangkan bahasa Indonesia ditempatkan FSI dalam kategori 2 bersama bahasa Jerman, Melayu, Kreol Haiti, dan Swahili. Menurut lembaga tersebut, butuh waktu sekitar 36 minggu atau 900 jam belajar di kelas agar dapat menguasai bahasa tersebut hingga mahir.
Sedangkan bahasa seperti Mandarin, Arab, Jepang, dan Korea masuk dalam kategori 4 atau super sulit. Butuh sekitar 88 minggu atau 2.200 jam belajar intensif untuk menguasainya. Bahasa-bahasa tersebut memiliki aksara non-Latin, dan tata bahasa yang rumit, sehingga butuh waktu lebih lama untuk mempelajarinya.
Namun FSI menyebut bahwa durasi belajar bahasa asing dapat bervariasi berdasarkan beberapa faktor, termasuk kemampuan alami pembelajar bahasa, pengalaman linguistik sebelumnya, dan waktu yang dihabiskan di kelas.
Faisal Javier
