Para ilmuwan dari Museum Sejarah Alam Stuttgart pada hari Kamis (20/02) mengatakan bahwa fosil itu ditemukan di sebuah tambang di kota Vellberg di negara bagian Baden-Württemberg, selatan Jerman. Fosil ini milik dinosaurus jenis baru dengan panjang hanya sekitar 10 sentimeter. Makhluk itu diyakini hidup sekitar 240 juta tahun lalu.
"Ini adalah sensasi ilmiah," kata ahli paleontologi Rainer Schoch. Fosil mini ini menunjukkan banyak kesamaan dengan kadal dan ular zaman modern.
Paleontologi adalah bidang disiplin ilmu pengetahuan yang menganalisis kehidupan masa lalu secara geologis. Penelitiannya melibatkan analisis fosil tumbuhan dan hewan yang terabadikan secara alami di bebatuan.
Masih ada missing link dengan ular dan kadal modern
"Hewan kecil itu menyenangkan (untuk diteliti) karena kita hanya tahu sedikit tentang nenek moyang kadal dan ular," kata Schoch. "Kami telah menemukan spesies baru."
Oleh para ahli, dinosaurus kecil ini diberi nama ilmiah Vellbergia bartholomaei, yang diambil dari nama kota tempat ia ditemukan dan pengumpul fosil Alfred Bartholomä.
Makhluk mungil ini hidup di bumi sekitar 20 juta tahun sebelum dinosaurus besar berevolusi. Fosil tengkorak sepanjang 12 milimeter itu diperiksa dengan tomograf untuk mencari tahu bagaimana cara dinosaurus itu makan serta seberapa besar, atau kecil, ukuran otaknya.
ae/hp (dpa, apd, britannica.com)