Selama pandemi virus corona, kaum muda telah "menunjukkan solidaritas sejati dan rela melewatkan momen-momen berharga dan formatif dari masa muda, " kata Wakil Presiden Komisi Eropa Margaritis Schinas, ketika mengumumkan pembagian tiket gratis Interrail.
Mulai Selasa (12/10), warga Eropa berusia 18 sampai 20 tahun dapat mengajukan permohonan mendapat tiket gratis Interrail, yang dapat digunakan untuk perjalanan kereta api gratis ke seluruh Eropa.
Tujuan dari inisiatif ini, kata Margaritis Schinas, adalah untuk "menghidupkan kembali mobilitas di Eropa." Inisiatif ini ingin memberikan peluang perjalanan kepada kaum muda, yang tidak bisa melakukan perjalanan selama masa pandemi karena kebijakan lockdown yang diberlakukan di berbagai tempat.
Bagaimana cara mendapatkan tiket gratis itu?
Permohonan teket gratis itu dibuka sampai tanggal 26 Oktober. Pelamar harus berusia 18 sampai 20 tahun dan memiliki kewarganegaraan negara anggota Uni Eropa. Selain itu, mereka harus mengikuti kuis dengan pertanyaan-pertanyaan tentang Uni Eropa.
Pemenang tiket gratis akan dapat melakukan perjalanan keliling di semua negara UE secara gratis hingga 30 hari, antara Maret 2022 sampai Februari 2023. Selain kereta api, tiket Interrail ini juga berlaku untuk perjalanan dengan bus dan feri.
Komisi Eropa juga memberi kesempatan kepada kaum muda dari Inggris untuk turut mengajukan permohonan, sekalipun Inggris sudah keluar dari Uni Eropa. Prakarsa ini tadinya akan dilaksanakan tahun 2020, namun kemudian ditunda karena pandemi.
Mengapa Uni Eropa membagikan tiket gratis?
Prakarsa yang disebut "DiscoverEU" ini sebenarnya dimulai oleh Parlemen Eropa dan dilaksanakan antara tahun 2018 sampai 2020. Menurut rencana awal, yang berhak mendapat tiket gratis adalah mereka yang berusia 18 tahun saja. Tapi ketika ada pandemi, pembagian untuk tahun 2020 ditunda, dan batas usia kemudian diperluas mencakup usia hingga 20 tahun.
"Karena usia ini umumnya menandai langkah besar menuju kedewasaan dan kewarganegaraan Eropa," kata Komisi Eropa di situs internetnya.
Pada putaran tahun 2018 dan 2019, ada sekitar 350 ribu warga Eropa yang mengajukan permohonan untuk mendapat satu dari 70.000 tiket perjalanan yang dibagikan. Sekitar 66% peserta mengatakan, mereka bepergian ke luar negeri dengan kereta api untuk pertama kalinya. Dua pertiga dari mereka mengatakan, tanpa tiket gratis itu mereka tidak bisa melakukan perjalanan karena tidak dapat membiayai sendiri.
hp/pkp (dpa, kna)