Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
MELBOURNE - Karolina Pliskova dalam kondisi puncak saat menghadapi Serena Williams pada babak perempat final Australia Terbuka hari ini. Petenis Republik Cek itu semakin percaya diri setelah menyingkirkan bekas juara Prancis Terbuka dan Wimbledon, Garbine Muguruza, di putaran keempat.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Petenis berusia 26 tahun itu menjadi salah seorang pemain papan atas dalam satu dekade terakhir. Dia pernah menduduki peringkat pertama dunia, tapi belum pernah merebut gelar juara Grand Slam. Terakhir, Pliskova nyaris meraih gelar juara di final Amerika Serikat Terbuka 2016, ketika Angelique Kerber menggagalkannya. Sejak saat itu, ia tidak pernah melampaui babak perempat final di Grand Slam.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
"Saya tidak selalu menampilkan permainan terbaik di Grand Slam. Tapi saya pikir saya telah melakukan pekerjaan dengan baik untuk menjalani beberapa pertandingan pada minggu-minggu pertama di sini," kata Pliskova.
Kini saatnya Pliskova menunjukkan kekuatannya di Melbourne Park. "Saya suka kondisi ini di sini. Saya sudah bermain bagus dalam beberapa pertandingan terakhir. Saya memiliki pertandingan yang sulit sehari sebelumnya. Jadi, saya merasa yakin dalam pertarungan nanti."
Pliskova akan membuktikannya dengan menantang Williams yang baru saja mengalahkan petenis nomor satu dunia Simona Halep untuk lolos ke perempat final. Pliskova pernah mengalahkan Williams pada 2016, tapi dia juga menyerah oleh lawannya itu dalam pertemuan terakhir perempat final Amerika Serikat Terbuka 2018.
"Kami bertemu di Amerika Serikat Terbuka. Saya tidak bermain dengan baik di pertandingan itu. Jadi, ini pasti akan menjadi pertarungan balas dendam yang baik ketika bertemu lagi," kata Pliskova. "Kondisi di sini berbeda. Saya pikir saya bermain sedikit lebih baik dibanding pada tahun lalu."
Adapun Williams akan melanjutkan langkahnya menuju rekor gelar Grand Slam ke-24. Ia lolos ke babak perempat final, hanya 16 bulan setelah melahirkan putrinya, Olympia, sekaligus mencapai babak perempat final Grand Slam ke-50 bagi petenis Amerika Serikat berusia 37 tahun itu.
Bagi Williams, menghadapi Pliskova akan cukup menguras tenaga. Sebab, Pliskova termasuk petenis yang mempunyai pukulan keras dan ulet dalam mengejar bola. "Dia selalu mengimbangi permainan dan bermain bagus. Saya harus lebih baik menghadapinya, tapi saya akan siap. Dia siap, saya siap, dan mari kita bertarung."
Juara Australia Terbuka tujuh kali itu terlihat goyah saat menghadapi Halep dalam pertarungan tiga set pada Senin lalu. Hanya bermain sebanyak delapan turnamen sejak menjadi ibu, Williams mengakui masih mencari jalan kembali yang terbaik untuk permainannya. "Saya pasti bisa naik ke level baru. Saya harus melakukannya jika ingin tetap bertahan di turnamen ini." INDEPENDENT | SMH | EXPRESS | NUR HARYANTO
infog
- Akses edisi mingguan dari Tahun 1971
- Akses penuh seluruh artikel Tempo+
- Baca dengan lebih sedikit gangguan iklan
- Fitur baca cepat di edisi Mingguan
- Anda Mendukung Independensi Jurnalisme Tempo
