Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
LONDON - Max Verstappen bertekad bisa bersaing dengan Lewis Hamilton dari tim Mercedes dan Sebastian Vettel (Ferrari) dalam balapan Formula 1 musim 2019. Pembalap Red Bull-Honda itu sudah siap menghadapi musim ini dan ingin membuat kejutan.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Verstappen mengatakan ingin segera berada di belakang kemudi saat tes di Barcelona yang akan digelar pada akhir Februari mendatang. Sebelumnya, ia baru saja menjajal mobil Red Bull bertenaga Honda melalui simulator.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
"Saya ingin segera merasakan mesin Honda. Saya baru mengendarai mobil anyar di simulator dan terasa positif," kata Verstappen setelah acara peluncuran kostum baru, Senin malam lalu. "Ini mengasyikkan, meski hal itu akan baru terasa ketika saya duduk di dalam mobil. Sebelum itu, sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan."
Musim ini, Red Bull bekerja sama dengan Honda dalam upayanya meraih gelar juara setelah memutuskan berpisah dengan Renault. Honda dianggap membuat kemajuan pada 2018. Meski begitu, Verstappen mengatakan di situs resminya bahwa dia belum bisa memastikan hingga balapan di awal musim.
"Ini awal baru dengan Honda. Semua orang sangat termotivasi. Tentunya kami semua menantikan musim baru ini," kata dia. "Tim memiliki banyak energi positif. Anda dapat melihat dorongan untuk menang. Saya percaya sekarang ini bekerja dari kedua sisi: tim dan mesin."
Pembalap Belanda berusia 21 tahun itu meraih hasil terbaik pada musim lalu. Dia optimistis akan bisa meraih lebih banyak kemenangan lagi dengan Honda. "Kami akan berusaha memenangi balapan sebanyak mungkin dan membidik gelar juara dunia," kata Verstappen, yang pada musim lalu bertengger di peringkat keempat klasemen akhir pembalap dengan koleksi dua kemenangan dan 12 podium.
Bos Red Bull, Christian Horner, lebih optimistis lagi bersama tim barunya. Dia mengatakan Verstappen akan mampu bersaing dengan Hamilton ataupun Vettel pada musim ini. Dia yakin pembalap termuda di Formula 1 itu akan berjaya setelah melihat penampilannya pada musim lalu.
"Jika Anda melihat penampilannya di paruh kedua tahun lalu, Max adalah pencetak poin tertinggi kedua setelah Lewis," kata Horner. "Saya rasa dia tidak kekurangan apa pun untuk tampil lebih baik musim ini.
Kemenangan Verstappen di Grand Prix Spanyol 2016 pada usia 18 tahun, menurut Horner, sudah cukup menunjukkan potensinya untuk menjadi juara dunia berikutnya. Verstappen akhirnya dipercaya menjadi pembalap utama di Red Bull menggantikan pembalap Australia, Daniel Ricciardo, yang pindah ke Renault.
Sampai saat ini, Horner juga tak khawatir akan reputasi Verstappen yang dinilai temperamental, seperti terakhir kali dia tunjukkan ketika mendorong Esteban Ocon setelah insiden dalam balapan di Brasil pada musim lalu. "Kedewasaannya telah mengalami peningkatan. Kami melihatnya selama tahun lalu. Dia lebih berpengalaman dan kini berada di tempat yang lebih baik untuk bisa menghadapi tekanan yang diberikan."
Adapun RB15, mobil F1 Red Bull pertama yang ditenagai mesin Honda, akan diluncurkan pada 13 Februari mendatang. Menurut Horner, Red Bull Technology telah bekerja sama dengan Honda selama 12 bulan terakhir. "Mereka telah membuat kemajuan yang bagus," kata Horner. CRASH | RACINGNEWS365 | GUARDIAN | NUR HARYANTO
Kubica Memakai Nomor Rio Haryanto
- Akses edisi mingguan dari Tahun 1971
- Akses penuh seluruh artikel Tempo+
- Baca dengan lebih sedikit gangguan iklan
- Fitur baca cepat di edisi Mingguan
- Anda Mendukung Independensi Jurnalisme Tempo
