TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal akan menyambangi kandang klub papan bawah Bournemouth dalam lanjutan Liga Inggris, Ahad malam, 7 Januari. Skuad asuhan Arsene Wenger harus memenangkan laga ini jika ingin tetap menjaga peluang menjadi juara Liga Inggris musim ini.
Kubu meriam London memang sedang dalam tren negatif belakangan ini. Mesut Ozil cs tak pernah mengantongi kemenangan dalam empat pertandingan terakhir. Tiga hasil seri dan satu kali kalah menjadi catatan buruk Arsenal dalam sebulan terakhir di Liga Inggris.
Alhasil, kini mereka terjun bebas ke posisi keempat klasemen setelah sebulan sebelumnya berada di puncak klasemen. Arsenal tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen, Leicester City.
Penyerang Arsenal, Olivier Giroud, meminta rekan-rekannya kembali menunjukkan performa terbaik dalam laga melawan Bournemouth itu. Menurut dia, peluang Arsenal menjadi juara Liga Inggris musim ini belum selesai. Dia mengatakan kemenangan melawan Bournemouth bisa menjadi momentum kebangkitan The Gunners.
"Kami harus mempertanyakan diri kami sendiri dan kembali saat melawan Bournemouth Ahad nanti. Dan setelah itu, kami akan menghadapi pertandingan besar melawan Leicester. Tapi kami harus menang dulu melawan Bournemouth untuk mendapatkan posisi yang lebih baik," ujarnya.
"Semuanya belum berakhir. Kami hanya harus tetap positif dan lebih efisien pada pertandingan ke depan. Jalan masih panjang dan kami hanya butuh momentum. Semoga saja kami akan memulainya saat melawan Bournemouth," tutur Giroud.
Kedua tim sejauh ini baru bertemu satu kali di Liga Inggris pada Desember lalu. Saat itu, Arsenal, yang bermain di depan publik, mampu membungkam The Cherrish, julukan Bournemouth, dengan skor 2-0.
Namun Arsene Wenger tampak harus mewaspadai performa anak asuh Eddie Howe, yang dalam tiga pertandingan terakhir tak terkalahkan. Mereka mampu membungkam Crystal Pallace 2-1 dan Norwich 3-0, serta menahan imbang Sunderland.
Rahasia performa Bournemouth adalah hail perekrutan anyar mereka, Benik Afobe, yang didatangkan dari Wolverhampton Wanderers. Afobe, bekas pemain Arsenal, sudah menciptakan tiga gol dalam empat pertandingan bersama Bournemouth.
Dari sisi pemain, Arsenal masih belum bisa diperkuat oleh Santi Cazorla dan Jack Wilshare, yang masih mengalami cedera. Sementara itu, Bournemouth tak bisa diperkuat oleh salah satu penyerang andalannya, Callum Wilson.
EPL|ARSENALFC|FEBRIYAN
