TEMPO.CO, Jakarta - Bagi pemain sepak bola, tidak ada yang lebih membanggakan selain mengenakan kostum tim nasional di pentas Eropa. Begitu juga dengan Marcus Rashford. Pemain depan Manchester United ini masuk tim nasional Inggris yang akan bertarung pada Piala Eropa 2016 Prancis pada 10 Juni-10 Juli mendatang. Padahal usianya baru 18 tahun.
"Rashford masih sangat muda, tapi saya pikir dia layak bermain di panggung yang lebih besar," kata pemain depan timnas Inggris, Harry Kane, seperti dikutip dari The Sun, Kamis.
Rashford memang baru berusia 18 tahun. Namun performanya sangat kinclong di Manchester United. Ia mencetak lima gol dalam sebelas pertandingan Liga Primer dan mengoleksi 12 gol dari 31 laga dalam semua kompetisi musim ini.
Catatan inilah yang membuat pelatih timnas Inggris, Roy Hodgson, tak ragu memasukkan namanya dalam 26 daftar pemain sementara yang akan dibawanya ke Prancis. "Dia pantas untuk dipilih," ujar Hodgson.
Hodgson semula berniat menjadikan Rashford sebagai pemain cadangan. Maklum, usianya masih muda dan pengalamannya di kancah internasional masih minim. Namun beberapa kejadian terakhir membuatnya harus berpikir ulang.
Sebab, Daniel Sturridge, pemain depan timnas Inggris lainnya, mengalami cedera betis. Ia absen dalam latihan terakhir timnas yang berlangsung Rabu sore waktu setempat.
Pada saat yang sama, pemain depan lain, Jamie Vardy, sedang melangsungkan pernikahan. Vardy sudah meminta cuti selama sepuluh hari. Dengan demikian, praktis pemain depan yang tersisa tinggal Harry Kane dan Rashford.
Sebenarnya masih ada Wayne Rooney. Namun Rooney lebih sering diplot sebagai pemain gelandang atau penyerang lapis kedua dalam beberapa pertandingan terakhir.
Dengan demikian, Rashford kemungkinan tidak akan duduk di bangku cadangan saat timnas Inggris menjamu Australia dalam laga uji coba yang akan berlangsung di Stadium of Light, Sabtu dinihari. Namun ini akan menjadi debut Rashford untuk timnas Inggris.
"Ini akan menjadi langkah besar buat kariernya karena dia menembus timnas hanya dalam waktu tiga bulan setelah penampilan pertamanya di Manchester United," tutur pemain gelandang Tottenham Hotspur, Eric Dier.
Dier tak berlebihan. Sebab, memang tak mudah menembus timnas Inggris. Ada 162 pemain asal Inggris yang bermain pada Liga Primer dan mereka semua berharap masuk timnas. Jadi hanya pemain hebat yang akan dipilih.
Namun Rashford belum sepenuhnya bisa bernapas lega. Sebab, skuad timnas Inggris saat ini belum final. Roy Hodgson baru akan memutuskan siapa saja yang akan dibawanya ke Prancis akhir bulan ini.
THE GUARDIAN | THE SUN | ESPN FC | DWI AGUSTIAR