TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap muda Indonesia Sean Gelael bertekad masuk sepuluh besar dan meraih poin pada balapan perdana “Feature Race” F2 di Sirkuit Sakhir, Bahrain, Sabtu, 15 April 2017. Pembalap tim Pertamina Arden yang didukung Jagonya Ayam KFC Indonesia ini cukup optimistis dan percaya diri dengan modal persiapan matang jelang balapan.

Sean mengaku timnya telah bekerja keras menyiapkan mobil yang kompetitif. “Saya sangat yakin kami bisa tampil kompetitif pada balapan di Bahrain. Mudah-mudahan kami bisa dapat poin,” kata Sean dalam siaran pers yang diterima Tempo, Jumat, 14 April 2017.

Dari hasil tes resmi di Barcelona dan Bahrain, Sean secara keseluruhan mangaku cukup puas dengan performa mobil terutama dari sisi reliabilitas dan kecepatan. Sean sendiri sudah mempersiapkan diri secara maksimal dengan tes simulator baik yang dilakukan di markas tim Arden maupun di markas tim Toro Rosso dan Red Bull.

Baca:Sean Gelael Ingin Segera Berlaga di Balap F2 BahrainRicardo Gelael Berharap Sean Gelael Masuk 10 Besar F2

Dua pekan sebelum balapan di Bahrain, Sean bahkan mendapat kesempatan tes simulator di tim Red Bull. Catatan waktunya, hanya terpaut 0,2 detik dari pebalap F1 Toro Rosso, Carlos Sainz Junior.

Tim Arden memiliki afiliasi dengan tim F1 Toro Rosso dan Red Bull karena pendiri Arden, Garry Horner merupakan ayah kandung dari Christian Horner. Dengan afiliasi ini, Sean juga mendapat keuntungan karena bisa menjajal fasilitas latihannya.

Kamis, 13 April 2017, Sean bersama timnya telah melakukan track walk untuk mempelajari karakter sirkuit. Menurut Sean, Sakhir memiliki tantangan kombinasi lintasan lurus yang panjang dan tikungan ekstrem. “Sirkuitnya termasuk sangat sulit ditaklukkan,” ujarnya.

Simak: Sean Gelael Dijagokan Jadi Penerus Rio HaryantoSean Gelael Gabung Tim Arden untuk Balapan GP2

Sirkuit Sakhir dikenal sebagai tempat ujian terberat bagi pebalap dalam hal mengelola kondisi ban. Selain karena layoutnya yang memiliki banyak tikungan dan kombinasi trek lurus, temperatur lintasan aspalnya juga sangat panas.

Manajer tim Jagonya Ayam, Tony Sircombe, mengatakan persaingan musim balap 2017 akan berlangsung sangat ketat. Dari hasil tes resmi di Barcelona dan Bahrain, catatan waktu tercepat pebalap sangat tipis. Namun, dia tetap optimistis Sean dan Nato bisa bersaing dengan pebalap lain untuk memperebutkan poin.

“Musim ini akan lebih menarik. Apalagi, mulai tahun ini juga branding GP2 berganti menjadi F2 yang tentunya akan diikuti perubahan. Kami berharap regulasi balap F2 juga menjadi lebih jelas, sehingga balapan menjadi lebih menarik,” kata Tony.

Balapan pertama (feature race) akan berlangsung hari Sabtu ini dengan jumlah putaran sebanyak 32 putaran atau sekitar 60 menit. Untuk feature race, setiap pebalap diwajibkan masuk pit stop satu kali. Sepuluh pebalap tercepat akan mendapat poin. Sementara untuk balapan hari Minggu (sprint race), pebalap hanya menyelesaikan 23 putaran atau sekitar 45 menit tanpa pit stop. Hanya delapan pebalap tercepat yang mendapat poin.

WAWAN PRIYANTO