Berlarilah Agar Tak Lekas Tua

Penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of American College of Cardiology menunjukkan banyak manfaat yang didapat bagi kesehatan dari berlari, khususnya maraton. Hal itu berkaitan dengan penurunan tekanan darah dan pengerasan aorta.

Dari segala rentang usia, manfaat terbesar paling terlihat ada pada usia lebih tua. “Kuncinya tetap aktif,” kata Charlotte H. Manisty dari Institute of Cardiovascular Science di University College London dan Barts Heart Center di London, Inggris.

“Studi kami menyoroti pentingnya mengubah gaya hidup untuk memperlambat risiko terhadap penuaan. Tak pernah ada kata terlambat seperti dibuktikan oleh pasien kami yang lebih tua,” ucap Manisty.

Pengerasan arteri adalah proses normal dalam penuaan. Tapi dampaknya cukup fatal, yakni meningkatnya risiko penyakit kardiovaskular, tekanan nadi, dan kelebihan ventrikel, yang berhubungan dengan demensia, penyakit kardiovaskular, serta ginjal.

Obat tekanan darah tinggi dapat memodifikasi kekakuan arteri pada penderita penyakit jantung. Tapi sayangnya kebanyakan penyakit kardiovaskular pada penderita tidak didahului oleh didiagnosis tekanan darah tinggi.

Para peneliti menggunakan kohort dari 138 pelari maraton sehat dan pelari pertama kali dalam London Marathon. Mereka memeriksa peserta sebelum dan setelah lomba untuk melihat apakah pengerasan aorta terkait dengan usia dapat diperbaiki dengan berlari.

Para peserta yang dipilih adalah mereka yang tak memiliki riwayat medis ataupun jantung. Rata-rata berusia 37 tahun dan 49 persen laki-laki. Para peneliti melakukan pengukuran sebelum pelatihan dimulai, yakni enam bulan sebelum maraton dan mengulanginya dalam tiga pekan setelah maraton.

Penilaian termasuk pengukuran tekanan darah dan kekakuan aorta menggunakan alat pencitraan resonansi magnetik kardiovaskular. Usia aorta biologis ditentukan dari hubungan antara usia peserta dan kekakuan aorta pada tiga tingkat aorta.