Bahasa Inggris di Pesantren

Sarah
Kontributor buku Sepanjang Jalan Kota

Selain berbahasa Arab, santri sudah lumrah menguasai bahasa Inggris sebagai pemenuhan syarat menjadi santri zaman now. Mereka menggunakan kata antum, ente, akhwat, ikhwan, musytaq, na’am, dan seterusnya. Lalu dilanjutkan dengan kata sorry, move on, sure, please, just kidding, by the way (btw), on the way (otw), dan lainnya. Kata bahasa Inggris tidak hanya digunakan di sela-sela percakapan, tapi juga tertulis di mading (majalah dinding), kamar mandi, buku pelajaran, dinding kamar, ruang kelas, dan di majalah pesantren. Kemahiran berbahasa Inggris itu bukti keseriusan pesantren mengakrabi zaman, mencoba menghilangkan anggapan santri hanya dapat mengaji, salat, dan melucu.

Ketika para santri Pondok Pesantren Al-Muhajirin Purwakarta berikhtiar menulis esai, bahasa Inggris membantu mereka mendapatkan ide dan menulis kalimat. Esai itu kemudian dibukukan dengan judul Jari Tangan yang Berbicara (2015). Santri berbahasa Inggris mulai dari judul esai. Salah satu santri, Lindawati, memilih judul"The Magic of Seolah-olah" daripada mengindonesiakannya menjadi"Sihir dari Seolah-olah", atau mengislamkannya dengan judul"Karamah dari Seolah-olah". Kebanyakan santri memilih mencampurkan bahasa Inggris dengan bahasa Indonesia dan Arab hingga akhir tulisan. Bahasa Inggris menyatu dengan keseharian santri sehingga sudah menjadi kewajaran jika bahasa Indonesia, Inggris, dan Arab digunakan campur baur hingga dalam tulisan.

Masuknya bahasa Inggris ke pesantren di-ungkap oleh Savran Billahi dan Idris Thaha dalam buku Bangkitnya Kelas Menengah Santri: Modernisasi Pesantren di Indonesia (2018). Bermula dari tersingkirnya peran santri oleh para priayi pada era kolonial, kiai mulai tertantang untuk memajukan pesantren. Para priayi ini adalah orang-orang didikan Belanda yang kemudian memiliki jabatan di pemerintahan. Tak ingin kalah oleh priayi, santri harus menguasai pelajaran di luar agama. Lewat pesantren modern yang menggabungkan ilmu agama dan ilmu umum, diharapkan santri dapat bersaing dengan masyarakat luas. Pesantren yang terpinggirkan mulai membangun kembali sistem pendidikannya. Pelajaran yang sebelumnya asing, seperti matematika, geografi, dan sejarah, mulai diperkenalkan.

Dalam penggabungan pelajaran agama dan umum di Indonesia, tak ada pesantren yang lebih berhasil dari Pondok Modern Darussalam Gontor. Salah satu pendirinya, KH Ah-mad Salah, sudah mempertimbangkan pembelajaran bahasa Inggris sejak 1926. Saat itu diadakan Muktamar Islam se-dunia di Mekah, tapi tidak ada perwakilan dari Indonesia yang dapat hadir karena tak mampu berbahasa Arab dan Inggris. Permasalahan bahasa ini lekas dicari jalan keluarnya dengan memasukkan bahasa Arab dan Inggris ke dalam kurikulum pesantren. Bagi KH Ahmad Salah, bahasa Arab dibutuhkan untuk memahami ilmu-ilmu keislaman, sementara bahasa Inggris adalah penggambaran ke-intelektualan seseorang dalam merespons serta memahami ilmu-ilmu umum.