Berkunjung ke Cina

"KEINGINAN saya mengunjungi Cina sudah sejak umur sepuluh tahun," ujar Muhammad Ali, bekas juara tinju dunia yang 17 Januari tahun depan genap berusia 38 tahun. Dia terbang dari lapangan udara Kai Tak, Hong Kong, 18 Desember lalu, dan itu kunjungannya yang pertama ke RRC. Di Beijing dia memberi nasihat kepada para petinju Cina tentang bagaimana menyiapkan diri untuk bertinju di gelanggang Olympiade 1984. "Mereka adalah masyarakat yang berdikari dan bisa mencukupi kebutuhan mereka sendiri, tanpa bantuan sedikit pun dari negara-negara Barat. Saya sangat mengagumi mereka," kata Ali dengan suara keras. Di lapangan udara Kai Tak, didampingi istrinya, Veronika serta tim manajemennya, Ali menyempatkan diri untuk sesumbar tentang konflik AS-Iran: "Saya benci sekali kepada kekerasan di mana pun di dunia ini. Saya sangat berharap, suatu hari kelak hanya ada damai saja di bumi ini." Lalu dia mengelakkan pertanyaan para wartawan yang mendesaknya agar mengaku kepada siapa dia berpihak. "Saya tak mau bicara politik!" katanya. Ali diterima oleh Deng Xiaoping 19 Desember di Balai Rakyat Beijing. "Cina adalah sahabat yang harus diperhitungkan," kata Deng.