Hewan Purba Ini Sungguh Unik, Bentuknya Mirip Bunga Tulip

TEMPO.CO, Toronto - Meski bentuknya serupa bunga tulip, organisme purba yang baru ditemukan di Kanada ini adalah fosil seekor binatang. Fosil makhluk aneh berusia 500 juta tahun ini memiliki sistem pencernaan berbeda dengan hewan kebanyakan.

Binatang yang diberi nama Siphusauctum gregarium itu ditemukan di lapisan batuan tua bernama Burgess Shale. Dahulu, lapisan ini merupakan dasar laut purba.

Dilihat dari ukurannya, binatang ini hampir sama panjang dengan pisau dapur, yaitu sekitar 20 sentimeter. Secara umum, makhluk ini terdiri atas batang dengan gelembung di ujungnya, layaknya bunga tulip. Para peneliti memperkirakan binatang ini hidup menempel di sedimen dasar lautan purba, membentuk koloni.

Peneliti dari University of Toronto, Lorna O'Brien, mengatakan binatang aneh ini mengumpulkan makanan dengan cara mengisap dan menyaring organisme yang melayang di dasar laut. Teknik ini mirip mekanisme pengumpulan debu pada penyedot debu. "Fakta tersebut membuat peneliti sulit memasukkan Siphusauctum ke dalam kelompok organisme lain," ujar dia.

Fosil yang ditemukan O'Brien ditemukan sebuah kelompok yang terdiri atas 65 individu. Bisa dibayangkan bahwa, pada masa hidupnya, koloni ini tampak seperti kebun bunga di dasar laut. Hingga saat ini telah terkumpul 1.100 fosil spesimen dan disebut sebagai "ranjang tulip".

MSNBC | AMRI MAHBUB