Pesawat pendukung serangan darat, A-10 Thunderbolt II lahir setelah angkatan udara Amerika Serikat dikritik tidak memberi dukungan penuh terhadap pasukan darat pada saat Perang Vietnam. Menjawab kritikan, angkatan udara AS memulai program A-X (Attack Experimental) dimulai pada tahun 1966 yang menghasilkan pesawat A-10. Pesawat serang A-10 mulai diproduksi pada 1975. military.wikia.com
Spesifikasi A-10 lahir dari diskusi dengan para pilot pesawat tempur A-1 Skyraider yang terlibat pada Perang Vietnam. Pilot-pilot menyebutkan bahwa mereka yang butuhkan adalah pesawat tempur yang dapat bermanuver dalam waktu lama, berkecepatan subsonik atau rendah, dipersenjatai meriam otomatis dengan daya penghancur yang besar, dan mampu bertahan dari serangan musuh di darat. military-today.com
Sebagai pesawat penghancur tank, A-10 Thunderbolt II dipersenjatai dengan meriam otomatis GAU-8/Avenger 30 mm, meriam pesawat yang paling dasyat yang pernah dibuat. Awalnya, meriam ini memuntahkan peluru dalam dua tingkatan, 2.100 putaran pertingkatan atau 4.200 putaran per menit. Kemudian diubah menjadi satu tingkatan saja, 3.900 putaran per menit. youtube.com
Pesawat A-10 Thunderbolt II diproduksi oleh Fairchild Republic. Untuk melindungi dari serangan darat, beberapa bagian lambung pesawat dilapisi baja agar pesawat tetap dapat terbang meskipun mengalami kerusakan akibat mendapat tembakan dari darat. Kokpit pesawat dilapisi dengan titanium anti peluru hingga kaliber 23 mm sehingga dapat melindungi pilot dan sistem kontrol pesawat. tankolet.ru
A-10 Thunderbolt II memiliki delapan cantelan rudal atau bom di sayap dan tiga cantelan di badan pesawat. Sebagai pesawat serang darat A-10 mampu membawa persenjataan seberat tujuh ton. Pesawat ini dipersenjatai dengan rudal udara ke darat Maverick AGM-65B/C, rudal udara ke udara AIM-9L/M Sidewinder, peluncur roket 70 mm LAU-68. Untuk mengalihkan rudal musuh, A-10 dilengkapi dengan decoy. theaviationist.com
Pesawat A-10 telah mengalami beberapa perang, seperti Perang Teluk, Balkan, Afghanistan, Irak, Libya, Suriah. Pada Oktober 2015, Amerika Serikat menempatkan 12 pesawat A-10 di Pangkalan Udara Incerlik, Turki untuk mendukung serangan terhadap ISIS di Suriah dan Irak. Amerika telah beberapa kali berusaha mempensiunkan pesawat yang telah beroperasi hampir 40 tahun ini, namun gagal karena tidak disetujui kongres. janes.com
