TEMPO Interaktif, Melbourne - Tonggak kemajuan tenis wanita di Cina dimulai dengan lolosnya Li Na mencapai babak final grand slam Australia Terbuka 2011, Kamis (27/1).
Li dalam partai semifinal seusai mengalahkan petenis nomor satu dunia Caroline Wozniacki 3-6 7-5 6-3 mengatakan, ia sangat senang menjadi wanita Cina pertama yang lolos ke final ajang grand slam di Australia Terbuka 2011 INI.
"Tentu saja, ini adalah pengalaman yang terbaik bagi seluruh hidup saya, karena saingannya banyak, dan mereka tidak lolos ke final grand slam ini," kata Li, yang kini berusia 28 dan berada di fase terbaiknya dalam dunia tenis.
Setelah bertahun-tahun mengimpikan menjadi juara grand slam, hari ini peluang Li untuk meraih cita-cita itu terwujud. "Hari ini saya mendapatkannya, maka (Saya) merasa bisa melakukannya dengan baik di dua hari berikutnya (final),” ujar Li.
Atas prestasinya ini Li mengatakan, "Mungkin banyak pemain muda atau anak-anak (di Cina) yang melihat dan berpikir, 'mungkin suatu hari kita bisa melakukan hal yang sama atau bahkan lebih baik daripada dia'."
Li yang tahun lalu di semifinal Melbourne Park dikandaskan Serena Williams, akan bertarung dengan juara Amerika Terbuka Kim Clijsters, Sabtu depan, yang mengalahkan petenis Rusia Vera Zvonareva 6-3 6-3.
Li juga berharap malam nanti bisa tidur nyenyak setelah tadi malam sebelum bertanding ia kurang tidur karena terganggu oleh suaminya yang mendengkur. Suaminya yang merupakan pelatihnya, Jiang Shan, sempat dibangunkannya Li agar kalau tidur jangan mendengkur. "Suami saya hanya berkata, 'santai'. Lalu aku mengatakan, 'Bagaimana? Katakan padaku bagaimana saya bisa santai karena aku tidak bisa tidur," kata Li.
Berikut prestasi tenis Cina dan perjalanan karir Li hingga sekarang berada di fase puncak:
2004
Agustus - Sun Tiantian dan Li Ting meraih kemenangan pertama Cina dengan meraih emas di ganda putri Olimpiade Athena.
Oktober - Li adalah orang Cina pertama yang memenangkan gelar tunggal WTA Tour, di Guangzhou.
2005
Januari - Zheng Jie memenangkan gelar pertama WTA Tour di Hobart.
2006
Januari - Zheng Jie dan Yan Zi memenangi gelar pertama grand slam Cina di ganda putri Australia Terbuka.
Mei - Zheng menang dalam final WTA ketika bertemu rekan senegaranya Li Na yang mundur karena cedera.
Juni - Li Na menjadi pemain Cina pertama yang mencapai perempat final grand slam di Wimbledon. Zheng dan Yan memenangkan gelar kedua ganda grand slam.
Juli - Li Na dan Zheng memimpin tim Cina ke Fed Cup World Group untuk pertama kalinya dengan kemenangan atas pemain Jerman di Beijing.
Agustus - Li Na menjadi pemain Cina pertama yang mencapai 20 besar dalam peringkat dunia.
2008
Juni - Zheng, yang berada di peringkat 133 dan pemegang wildcard, mengalahkan petenis unggulan Ana Ivanovic dalam perjalanan ke semifinal di Wimbledon. Zeng adalah orang Cina pertama yang mencapai babak perempat final di grand slam.
Agustus - Zheng dan Yan meraih perunggu di ganda putri Olimpiade Beijing, sementara Li Na yang dikalahkan Vera Zvonareva juga meraih perunggu.
2010
Januari - Zheng dan Li Na mencapai perempat final di Australia Terbuka, pertama kali Cina memiliki dua pemain yang berhasil lolos perempat final grand slam. Mereka kalah dari Justine Henin dan Serena Williams.
- Li Na menjadi pemain Cina pertama yang masuk 10 besar petenis perempuan peringkat dunia.
Juni - Li Na memenangkan gelar ketiganya di tour WTA di Wimbledon Classic Edgbaston, mengalahkan Maria Sharapova di final.
- Li Na mencapai perempat final di Wimbledon untuk kedua kalinya, kalah dari Serena Williams
2011
Januari – Li Na menang atas Kim Clijsters di final dan memenangkan Sydney International, pertama yang "utama" tingkat WTA.
- Peng Shuai mengalahkan unggulan ketujuh Jelena Jankovic dalam perjalanan penampilan pertama grand slam-nya di babak keempat di Melbourne Park.
- Li Na mengalahkan petenis nomor satu dunia dan unggulan Caroline Wozniacki di semifinal Australia Terbuka untuk menjadi orang Cina pertama yang mencapai final tunggal grand slam.
REUTERS | BASUKI RAHMAT
