TEMPO.CO, Madrid - Atletico Madrid akan menjamu Athletic Bilbao pada laga lanjutan Liga Spanyol dinihari nanti. Sama-sama masih berlaga di Liga Europa, keduanya mengincar posisi di liga yang bisa meloloskan ke turnamen Eropa musim depan.
Kedua tim papan tengah Liga Spanyol ini sama-sama sukses menjungkalkan lawannya di Liga Europa dan kalah dalam pertandingan terakhir La Liga. Bilbao menghancurkan Manchester United dengan total agregat 5-3. Namun, pada laga melawan Valencia, Ahad lalu, mereka kalah 0-3.
Demikian juga dengan Atletico yang menjungkalkan wakil Turki, Besiktas, dengan total agregat 6-1 di Liga Europa. Tapi klub itu kemudian kalah oleh Mallorca 1-2, Sabtu lalu. Itu adalah kekalahan kedua Atletico setelah ditangani Diego Simeone sejak Desember tahun lalu.
"Kami terganggu oleh kekalahan itu," kata kiper Atletico, Thibaut Courtois. "Seluruh tim ingin melupakannya karena pertandingan melawan Bilbao ini cukup penting," kata pemain Belgia itu.
Pertandingan diperkirakan berlangsung panas karena kedua tim berada di luar zona Eropa pada klasemen sementara. Atletico di posisi ke-10 dengan 36 poin, sementara Bilbao di posisi kedelapan dengan 37 poin, selisih dua poin dengan posisi keenam, Espanyol.
Pelatih Bilbao, Marcelo Bielsa, mengatakan jadwal yang padat membuat mereka harus bisa membagi kekuatan. Pasalnya, selain La Liga dan Liga Europa, mereka masih akan tampil di final Copa del Rey melawan Barcelona. "Kami harus memikirkan hal itu," kata Bielsa.
Bilbao sedikit lega karena ujung tombak andalannya, Fernando Llorente, sudah bisa kembali diturunkan setelah absen melawan Valencia. Namun pencetak 14 gol di La Liga ini merendah dan mengatakan bahwa kekuatan utama klubnya adalah sang pelatih.
"Bielsa melakukan pekerjaan yang luar biasa di sini. Dia sangat penting, salah satu kunci sukses kami," kata Llorente. "Dia baru kurang dari setahun di sini, dan klub sudah berkembang luar biasa," tutur pemain 27 tahun itu.
Pertemuan pertama kedua klub di musim ini pada 27 Oktober 2011 dimenangi Bilbao dengan skor 3-0. Llorente menjadi pemain terbaik kala itu dengan mencetak dua gol. Dan catatan Llorente juga tengah gemilang: mencetak delapan gol di sembilan pertandingan liga terakhirnya.
AP | GOAL | TITO SIANIPAR
