TEMPO.CO, Kuala Lumpur - Tim tuan rumah Malaysia rileks jelang laga perdana babak penyisihan Grup B turnamen sepak bola Piala Federasi Sepak bola Asia Tenggara (AFF), melawan "musuh bebuyutan", Singapura, di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Ahad, 25 November mendatang.
"Pokoknya kami sudah mempersiapkan diri secara mental dan fisik," kata penyerang tim nasional Malaysia, Safee Sali, saat ditemui seusai latihan pagi tim Harimau Malaya (julukan Tim Malaysia), di Wisma Federasi Sepak bola Malaysia (FAM), Kelana Jaya, Selangor, Jumat, 23 November 2012.
Pada latihan pagi di lapangan Wisma FAM, Safiq Rahim cs hanya menjalani latihan fisik ringan sekitar 30 menit. Wajah para pemain terlihat ceria dan sering kali tertawa saat menjalani latihan. "Kalau latihan pagi kami memang hanya latihan ringan. Latihan yang lebih berat dan lebih serius biasanya diberikan sore hari," kata Safee memberi alasan.
Seusai latihan, para pemain kemudian meninggalkan lapangan untuk sarapan bersama. Pelatih Khrisnashamy Rajagopal bahkan hanya sekitar lima menit menemani anak asuhnya di latihan yang dimulai sekitar pukul 08.30 waktu Kuala Lumpur tersebut, dan bergegas masuk ke gedung FAM tanpa banyak komentar.
"Saya harus rapat dulu," kata Rajagopal, yang bahkan tidak mengenakan seragam latihan pagi itu. Ia mengenakan kemeja putih yang menjadi trademark-nya, celana bahan, dan sepatu kulit.
Juara bertahan Malaysia sebelumnya mendapat kritik tajam media massa Malaysia, setelah meraih hasil buruk dalam beberapa uji coba jelang Piala AFF. Mereka takluk dari Thailand 0-2, Vietnam 0-1, dan ditahan Bangladesh 1-1. Media Malaysia bahkan menyebut tim asuhan Rajagopal tersebut sebagai "Harimau Sakit".
Sementara itu, Singapura bakal tampil tanpa bek kanan andalannya, Juma'at Jantan, karena ia belum sembuh dari cedera otot kakinya. Pemain berusia 28 tahun ini kembali ke Singapura lebih awal saat berlatih bersama tim Singapura di Jepang awal November lalu, untuk mendapat pengobatan. Namun, hingga Rabu lalu cederanya belum juga sembuh sehingga pelatih Raddy Avramovic memutuskan mencoret namanya dari tim nasional.
Sebanyak 24 pemain Singapura dibawa ke Jepang awal November lalu, untuk berlatih di Negeri Sakura tersebut. Sekembali dari Jepang, mereka mampir ke Cebu, Filipina untuk uji tanding melawan tim Filipina. Setelah uji tanding itu, dua pemain lagi dicoret dari tim. Kedua pemain ialah bek Raihan Rahman dan gelandang Yasir Hanapi.
Sejumlah gelandang muda ditarik kembali ke dalam tim setelah absen pada latihan di Jepang dan uji tanding di Cebu. “Kami memiliki sejumlah pemain muda yang akan tampil pada Piala AFF untuk pertama kali. Namun, kami yakin mereka telah matang dalam beberapa bulan lalu,” kata Avramovic. Pada uji tanding terakhir Minggu lalu, Singapura menang telak 4-0 atas tim Pakistan.
“Saya berharap para pemain senior memainkan peran mereka sebagai pemain kunci yang memberi arahan kepada adik-adik mereka dalam pertandingan mendatang. Saya yakin bahwa para pemain akan menampilkan permainan terbaik mereka selama Piala AFF. Kami telah melakukan persiapan dengan sangat baik dan tampil sangat meyakinkan pada dua uji tanding terakhir,” Avramovic menambahkan.
AFFSUZUKICUP | ARIE FIRDAUS
Berita terpopuler lainnya:
Dahlan, Jokowi dan Mahfud Jadi Penengah PSSI
Juara Tinju Dunia Hector ''Macho'' Camacho Mati Otak
Ronaldo Donasikan Sepatu Emas untuk Anak-anak Gaza
Di Malaysia, Timnas Asah Lini Depan
Sakit Tulang Belakang, Van Beukering Absen Latihan
Safee Sali: Indonesia Ancaman Bagi Malaysia
