TEMPO.CO, London - Rafael Benitez masih jemawa. Ia mengatakan Chelsea memiliki kemampuan untuk membuyarkan mimpi Manchester United meraih gelar juara musim ini.
Chelsea, hingga pekan ini, berada di peringkat ketiga klasemen dengan nilai 29, atau 10 poin di belakang Manchester United. Sedangkan City di peringkat kedua dengan 33 poin. Meski demikian, Benitez yakin Chelsea akan punya cerita lain di paruh kedua musim ini.
Benitez akan memimpin Chelsea di final Piala Dunia Antarklub menghadapi wakil Brasil, Corinthians, di Jepang, Minggu, 16 Desember 2012. Ia mengatakan, Chelsea akan tampil lebih baik dari sebelum-sebelumnya saat kembali bermain di Liga Primer Inggris.
"Saya kerap ditanya apakah perebutan gelar juara Inggris hanya antara dua klub (United dan City). Saya tahu orang-orang ingin membuat cerita, tapi itu tidak sepenuhnya benar," kata Benitez, seperti dilansir Soccernet, Sabtu, 15 Desember 2012.
"United atau City bukan tidak mungkin dikalahkan, tak ada tim yang akan melenggang seenaknya meraih gelar juara," kata pelatih yang ditunjuk sejak 21 November itu.
Benitez mengatakan, ketika ia menangani Valencia musim 2003-2004, klubnya ketinggalan jauh di paruh pertama. Namun, di paruh kedua, mereka berhasil melaju dan menjadi juara.
"Di Valencia, kami tertinggal delapan poin pada Januari atau Februari. Tapi saya katakan kepada pemain bahwa kami akan juara," katanya. "Para pemain berlatih keras dan tampil semakin bagus tiap pekannya."
Benitez, yang pernah menangani Valencia (2001–2004), Liverpool (2004–2010), dan Inter Milan (2010), ditunjuk sebagai pelatih sementara Chelsea, menggantikan Roberto di Matteo. Hingga pekan ini, ia mengantar Chelsea menang tiga kali, dua kali seri, dan sekali kalah di semua kompetisi.
SOCCERNET | RAJU FEBRIAN
