TEMPO.CO, London - Polusi asap dari mesin kendaraan ternyata bisa mengganggu indra penciuman lebah madu. Polutan menyebabkan serangga itu kesulitan mengenali aroma bunga saat mereka mencari nektar. Peneliti dari Universitas Southampton menyebutkan, kondisi ini bisa mempengaruhi proses transfer serbuk sari tanaman (pollination) dan dalam jangka panjang bisa mengancam keamanan pangan.
Sebuah hasil studi yang dimuat dalam jurnal Scientific Reports menyebutkan bau polusi dan asap tersebut menutupi aroma asli bunga yang biasanya memikat lebah madu. "Ini bisa berakibat serius pada jumlah koloni lebah madu dan aktivitas transfer benih tanaman," ujar Tracey Newman, ilmuwan yang terlibat dalam studi itu, seperti dikutip Reuters, Jumat, 4 Oktober 2013.
Lebah berperan besar dalam persebaran benih tanaman berbunga termasuk tumbuhan pangan dan buah. Biasanya saat lebah menghisap nektar, serbuk sari bunga menempel pada kaki atau tubuhnya. Serbuk sari ikut terbawa saat lebah pindah ke bunga lain. Melalui lebah, serbuk sari berpeluang lebih besar untuk sampai ke putik dan membantu proses reproduksi tanaman.
Lebah madu memiliki indra penciuman yang sensitif. Guy Poppy, profesor ekologi yang membantu studi Newman, mengatakan lebah bergantung pada penciumannya untuk mengenali tanaman saat mencari makanan. Penciuman lebah bisa terganggu oleh gas polutan NOx, terutama nitrogen dioksida, yang ditemukan pada asap buangan mesin diesel dan polusi lainnya.
Selanjutnya..
