TEMPO.CO, Queensland - Fosil gigi molar platipus berumur 15 juta tahun ditemukan di kawasan Riversleigh di barat laut Queensland, Australia. Hasil analisis fosil menunjukkan platipus pemilik molar itu seukuran anak manusia, menjadikannya hewan monotremata raksasa sekaligus terbesar.
Tim ahli paleontologi dari University of New South Wales, yang menemukan fosil itu, mengidentifikasinya sebagai platipus spesies baru. Mereka memberinya nama Obdurodon tharalkooschild.
Dari pengukuran molar, para ilmuwan memperkirakan platipus itu tumbuh sampai sepanjang satu meter, dua kali ukuran platipus modern. Bahkan ukuran ini masih lebih besar dari Obdurdon dicksoni, leluhur platipus yang sebelumnya dikenal.
Rebecca Pian, seorang mahasiswa pascasarjana di Columbia University yang terlibat dalam penelitian, mengatakan platipus dewasa modern tidak memiliki gigi untuk dibandingkan dengan fosil molar platipus. Perbandingan dilakukan terhadap platipus purba, seperti O. dicksoni, yang memang memiliki gigi.
"Gigi platipus cukup berbeda dari semua gigi mamalia lainnya, sehingga cukup mudah untuk mengidentifikasinya dalam catatan fosil," ujar Pian, seperti dikutip Livescience, Selasa, 5 November 2013.
Tidak hanya gigi, platipus memiliki ciri khas fisik lainnya yang unik sebagai pembeda dari kelompok mamalia. Platipus memiliki tubuh yang sekilas mirip berang-berang, tapi mulutnya berparuh mirip bebek, kakinya berselaput, dan berkembang biak dengan cara bertelur.
LIVESCIENCE | MAHARDIKA SATRIA HADI