TEMPO.CO , Jakarta: Arsenal akan berduel dengan Wigan Athletic dalam laga semi final Piala FA di Wembley Stadium, Sabtu malam, 12 April 2014. Ini menjadi satu-satunya peluang bagi The Gunners -- julukan Arsenal -- untuk meraih trofi musim ini.(Baca: Arsenal Akan Habis-habisan di Piala FA)
"Piala FA adalah kompetisi yang penting, apalagi sejak kami tidak lagi berjuang di kompetisi lainnya," kata Wenger. "Sehingga kami cukup termotivasi untuk memenangi laga ini."
Arsenal sebenarnya masih berpeluang meraih gelar Liga Premier. Saat ini mereka menempati peringkat ke-4 klasemen sementara dengan 64 poin, tertinggal 10 poin dari Liverpool di puncak klasemen.
Dengan 5 laga tersisa, secara matematis, Arsenal bisa menyusul poin Liverpool. Syaratnya, mereka harus memenangi semua laga tersebut sambil berharap Liverpool kalah 5 kali berturut-turut.
Pertanyaannya, apakah itu mungkin? Dalam sepak bola, tak ada yang tidak mungkin. Semua bisa terjadi. Hanya saja, seberapa besar peluangnya? Wenger telah menghitung peluang tersebut.
Hasilnya? Negatif. Performa Arsenal yang naik-turun -- mereka bahkan ditekuk Everton 0-3 pekan lalu -- membuat pelatih asal Prancis itu bersikap realistis: mencoret Piala Liga Premier dan mengalihkan perhatiannya pada Piala FA.
Piala FA mungkin saja kalah pamor dibanding trofi Liga Premier. Tapi meraihnya lebih baik daripada menutup musim tanpa gelar. "Ini satu-satunya turnamen yang masih mungkin kami menangi," kata Wenger. "Kami akan berjuang untuk itu." (Baca: Wenger Minta Arsenal Berfokus di Piala FA)
Peluang Arsenal cukup besar. Dari lima kali pertemuan dengan Wigan di Liga Premier, Arsenal mengantongi 4 kemenangan dan sekali kalah. Dalam pertemuan terakhir mereka bahkan menang telak dengan skor 4-1.
Wigan saat ini juga hanya bermain di kompetisi Championship, setingkat di bawah Liga Premier. Bisa dibilang, Arsenal di atas angin. Tapi Wenger mewanti-wanti para pemainnya untuk tak menyepelekan Wigan.
"Jangan lupa Wigan adalah juara bertahan di turnamen ini dan mereka lolos ke semi final setelah mengalahkan Manchester City," kata Wenger. "Mengabaikan kekuatan mereka akan menjadi kesalahan besar."
Apalagi, performa Arsenal juga sedang payah. Mereka, misalnya, gagal meraih poin sempurna dari 4 laga terakhir Liga Premier --dua laga di antaranya berakhir tragis: dicukur 0-3 oleh Everton dan dipecundangi Chelsea 0-6!
"Kami harus melupakan kekalahan-kekalahan tersebut dan mulai memfokuskan diri pada laga melawan Wigan," kata penjaga gawang Arsenal, Wojciech Szczesny. "Sebab ini pertaruhan terakhir kami untuk meraih trofi." (Baca:Jika Gagal di Piala FA, Wenger Disarankan Pergi)
Mantan pelatih Wigan, Paul Jewell, memprediksi duel Arsenal kontra Wigan akan berjalan alot. Sebab, kata dia, Wigan adalah tim yang sulit diprediksi. Anda tidak menduga, katanya, jika mereka bisa menyingkirkan Manchester City, kan?.
Wigan, Jewell melanjutkan, juga punya dendam terhadap Arsenal. Mei tahun lalu, Arsenal mencukur Wigan dengan skor 4-1, membuat The Latic --julukan Wigan-- tersingkir dari Liga Premier.
Di Wembley nanti, mereka berpeluang menebus sakit hati tersebut. "Mereka punya agresivitas dan pergerakkan yang bagus. Saya cukup yakin mereka akan menyingkirkan Arsenal," kata Jewell.
ESPNFC | SKY SPORTS | GUARDIAN | DRIYAN
