TEMPO.CO, Canberra - Apakah ikan memiliki otak? Ya, menurut sebuah laporan yang dipublikasikan minggu ini dalam jurnal Animal Cognition.
Mereka juga memiliki kehidupan sosial yang lebih kompleks daripada yang kita duga. Sebagai contoh, beberapa ikan bahkan saling memberi pijatan di punggung. Ada juga ikan yang memakan parasit untuk menolong yang lain.
Peneliti Culum Brown, seorang profesor biologi di Macquarie University di Australia, menuliskan bahwa beberapa ikan mampu mencari tahu siapa dalam lingkaran sosial mereka yang tidak dapat dipercaya. "Jika pasangan ikan menginspeksi predator, mereka meluncur bolak-balik dan bergantian memimpin. Jika salah satu membelot atau menipu dengan cara apa pun, ikan lain akan menolak untuk bekerja sama dengannya pada masa mendatang. Hal ini menunjukkan bahwa ikan tidak hanya mengingat identitas pembelot, tetapi juga menandai dan menghukum mereka," tulisnya.
Ikan juga dapat belajar cara mendapatkan makanan, dan masuk dalam kelompok sosial mereka. Ikan juga belajar untuk melarikan diri dari jaring dan menguasai pengetahuan itu selama hampir satu tahun.
Dalam makalah bertajuk Kecerdasan Ikan: Kemampuan dan Etika ini disebutkan, seperti vertebrata lainnya, ikan menggunakan alat-alat dan memiliki persepsi sensorik yang baik. "Meskipun para ilmuwan tidak dapat memberikan jawaban yang definitif tentang tingkat kesadaran untuk setiap vertebrata non-manusia, bukti menunjukkan persepsi perilaku dan kognitif ikan memberi tingkat perlindungan yang sama seperti halnya vertebrata lain," tulis Brown.
Brown berharap penelitian yang didanai Farm Sanctuary ini memberikan kontribusi untuk semacam perubahan besar, mirip dengan yang telah kita lihat dalam menanggapi industrialisasi pertanian di darat. "Minimal akan memberikan perlindungan pada ikan, mirip dengan hewan ternak," katanya.
Penelitian Brown bukan yang pertama menyelami dunia ikan. Penelitian tahun 2011 membuktikan ikan juga saling menenangkan satu sama lain dalam kelompoknya. Dalam studi itu, surgeonfish yang sengaja dibuat dalam kondisi stres menjadi lebih santai setelah sirip perut dan dada mereka diberi gosokan oleh ikan pembersih yang ada dalam kelompoknya. Ikan juga diketahui memiliki penglihatan yang baik, sebaik kemampuan penciuman, pendengaran, dan kemampuan untuk mendeteksi arus listrik di dalam air.
HUFFINGTON POST | INDAH P.
