Di sebuah hutan belantara terpencil Tasmania selatan, pohon raksasa yang diberi nama Centurion kini sudah mencapai tinggi 100,5 meter. Tak banyak lagi pohon setinggi itu dunia.
Ditemukan sekitar satu dekade lalu, pohon jenis Eucalyptus ini saat pertama kali diukur mencapai ketingggian 99,7 meter.
Namun dengan bantuan teknologi laser yang digunakan bulan lalu memastikan tinggi Centurion sudah mencapai 100,5 meter.
Dengan demikian Tasmania kini menyusul California sebagai kawasan dengan pohon tertinggi di dunia, yang ketinggiannya di atas 100 meter.
Centurion sejauh ini memegang rekor sebagai pohon kayu keras tertinggi di dunia.
Yoav Daniel Bar-Ness dari Giant Tree Expeditions mengatakan hal ini merupakan tonggak bagi Centurion.
"Sepertinya dalam tiga tahun terakhir pohon ini mencapai ukuran 100 meter," katanya kepada jurnalis ABC Helen Shield.
Sementara Steven Pearce dari The Tree Projects menjelaskan, pengkuran tinggi dengan menggunakan laser ini memiliki keakuratan dengan maksimal meleset hanya empat sentimeter.
Supplied: The Tall Trees Project
Pohon-pohon tinggi dilindungi
Centurion terletak di hutan dekat kawasan wisata Tahune Airwalk di bagian selatan Tasmania. Tempat ini dikelola perusahaan kayu milik pemerintah Sustainable Timber Tasmania (STT).
Pegawai STT menemukan pohon ini tahun 2008 ketika mereka melakukan pemetaan pohon-pohon kayu menggunakan teknologi laser udara.
Mereka kemudian menamai pohon ini Centurion, bukan karena tingginya yang 100 meter namun karena merupakan pohon ke-100 yang mereka petakan saat itu.
"Pada 2008, pohon ini diukur oleh para pemanjat mencapai ketinggian 99,7 meter," katanya.
Cara mereka mengukur yaitu dengan menjatuhkan pita pengukur dari bagian paling atas pohon. "Ini salah satu cara paling akurat mengukur pohon yang sangat tinggi," ujarnya.
Centurion berada di kawasan hutan produksi yang dikelola untuk berbagai tujuan oleh STT.
Jurubicara STT mengatakan kawasan itu sengaja tidak dijamah demi melindungi raksasa hutan yang megah ini.
Supplied: The Tall Tree Project
"Sebagai pengakuan atas signifikansi alamiah dan budaya pohon-pohon raksasa, Sustainable Timber Tasmania akan melindungi semua pohon setinggi 85 meter atau lebih, serta pohon-pohon yang sangat besar dengan volume batang lebih dari 280 meter kubik," katanya.
Sebagian besar pohon raksasa di Tasmania berada di kawasan warisan dunia, taman nasional, dan cagar konservasi lainnya.
Menurut Bar-Ness kemungkinannya sangat kecil untuk menemukan pohon lainnya di Tasmania dengan ketinggian di atas 100.
"Dulu ada beberapa pohon yang jauh lebih tinggi," katanya seraya menambahkan Centurion memiliki tanda adanya patahan di batangnya, menunjukkan pohon ini dulunya lebih tinggi lagi.
Catatan STT dari negara bagian Victoria menunjukkan pada abad ke-19 ada sejumlah pohon raksasa yang jauh lebih tinggi dari 100 meter.
Namun akurasi catatan tersebut menjadi perdebatan dan yang pasti saat ini semuanya sudah tak ada lagi.
Catatan sejarah serupa di Tasmania menunjukkan ada dua pohon dengan ketinggian 101 meter pada tahun 1906.
Saat ini pohon tertinggi kedua di Tasmania yang diberi nama Icarus Dream memiliki ukuran tinggi 97 meter dan terletak di lembah Styx Valley.
Diterbitkan oleh Farid M. Ibrahim dari artikel ABC Australia.