EPA Sekitar 100 juta warga Rusia memberikan suara dalam pemilihan presiden, yang hampir dipastikan akan mengantarkan Vladimir Putin untuk masa jabatan presiden yang keempat.
Bersaing dengan tujuh calon lainnya, Putin -seperti diperkirakan oleh banyak pihak- tidak akan mendapat perlawanan serius untuk menduduki kembali kursi presiden selama enam tahun mendatang,
Bagaimanapun dia memerlukan tingkat partisipasi pemilih yang tinggi untuk memperkuat legitimasinya sebagai pemimpin, di tengah-tengah ancaman semakin terisolasinya Rusia akibat sanksi baru Amerika Serikat dan tuduhan keterlibatan Moskow dalam upaya pembunuhan mantan agen Rusia di Inggris.
- Balas Inggris, Rusia usir 23 diplomat Inggris dari Moskow
- Rusia melakukan 'uji coba penembakan rudal hipersonik Kinzhal'
- Pemerintah Rusia akan memblokir LinkedIn
Saat memberikan suara di ibu kota Moskow, Minggu (18/03), dia mengatakan hasil yang memberinya 'hak untuk melaksanakan tugas sebagai presiden' merupakan sebuah kesuksesan.
"Saya yakin program yang saya tawarkan adalah yang benar," ujar pria yang sudah menjadi pemimpin terlama Rusia sejak Stalin dulu.
Saingan Putin antara lain adalah seorang jutawan, Pavel Grudinin, mantan pembawa acara TV, Ksenia Sobchak, dan politisi beraliran nasionalis yang terkenal, Vladimir Zhirinovsky.
AFP Namun pemimpin oposisi utama, Alexei Navalny, dilarang ikut pemilihan karena terbukti terlibat penipuan, yang menurut Navalny bermotif politik.
Dia menyerukan aksi boikot dan mengerahkan ribuan pendukungnya untuk mengamati tempat-tempat pemungutan suara guna mengawasi kemungkingan kecurangan.
Vladimir Putin, yang kini berusia 65 tahun, menjadi pemimpin Rusia yang dominan sejak tahun 1999, baik sebagai presiden maupun perdana menteri.
_____________________________________________________________________
Dari mata-mata menjadi presiden
- Lahir 7 Oktober 1952 di Leningrad (kini St Petersburg).
- Kuliah di fakultas hukum dan setelah tamat bergabung dengan dinas rahasia KGB.
- Menjadi mata-mata di negara komunis Jerman Timur.
- Tahun 1990-an menjabat kepala staf walikota St Petersburg, Anatoly Sobchak, yang pernah mengajar hukum kepadanya.
- Bergabung ke kantor Presiden Boris Yeltsin tahun 1997 dan diangkat menjadi Kepala Dinas Keamanan Federal, FSB (penerus KGB).
- Menjadi perdana menteri Agustus 1999.
- 31 Desember menjadi penjabat presiden setelah Yeltsin mengundurkan diri.
- Menang Pilpres pada Maret 2000.
- Terpillih kembali untuk masa jabatan kedua, 2004.
- Konstitusi melarangnya jadi presiden untuk tiga periode berturut-turut dan diapun menjabat perdana menteri.
- Menang untuk masa jabatan presiden ketiga tahun 2012
_____________________________________________________________________
Pemilihan presiden Rusia ini berlangsung di tengah-tengah sengketa diplomatik antara Inggris dan Rusia terkait upaya pembunuhan seorang mantan mata-mata Rusia dan putrinya di tangan Inggris.
Pemerintah Inggris menyimpulkan negara Rusia terlibat dalam upaya pembunuhan Sergei Skripal, yang berusia 66 tahun, dan putrinya, Yulia, 33 tahun, dengan menggunakan gas saraf pada 4 Maret lalu.
Keduanya hingga kini masih dalam keadaan kritis.
EPA Perdana Menteri Inggris, Theresa May, kemudian mengambil tindakan dengan memulangkan 23 diplomat Rusia, yang membalasnya dengan juga mengusir 23 diplomat Inggris.
Sementara Amerika Serikat beberapa waktu lalu menjatuhkan serangkaian sanksi baru atas Rusia, yang antara lain dituduh campur tangan dalam pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 2016 lalu.