Mendapat Respons Keras dari Otoritas, Protes Pro-Palestina di Kampus AS Justru Meluas

Universitas-universitas lain tampaknya bertekad untuk mencegah demonstrasi serupa yang telah berlangsung lama untuk mengakar, memilih untuk bekerja sama dengan polisi untuk membubarkannya dengan cepat dan dalam beberapa kasus, dengan kekerasan.

Secara keseluruhan, hampir 550 penangkapan telah dilakukan dalam sepekan terakhir di berbagai universitas besar di Amerika Serikat terkait dengan protes atas Gaza, menurut penghitungan Reuters. Pihak berwenang universitas mengatakan bahwa demonstrasi-demonstrasi tersebut sering kali tidak memiliki izin dan meminta polisi untuk membubarkannya.

Di Emory, polisi menahan 28 orang di kampusnya di Atlanta, kata pihak universitas, setelah para pengunjuk rasa mulai mendirikan tenda sebagai upaya untuk meniru simbol kewaspadaan yang dilakukan oleh para pengunjuk rasa di Columbia dan tempat lain.

Kelompok aktivis lokal Jewish Voice for Peace mengatakan bahwa para petugas menggunakan gas air mata dan Tasers untuk membubarkan demonstrasi tersebut dan menahan beberapa pengunjuk rasa. Polisi Atlanta mengakui menggunakan “bahan kimia iritasi” namun membantah menggunakan peluru karet.

Video yang ditayangkan di FOX 5 Atlanta menunjukkan perkelahian antara petugas dan beberapa pengunjuk rasa, dengan petugas menggunakan apa yang tampak seperti pistol bius untuk menaklukkan seseorang dan yang lainnya bergulat dengan pengunjuk rasa lain ke tanah dan membawa mereka pergi.

“Tujuan utama kami hari ini adalah membersihkan Quad dari perkemahan yang mengganggu sambil meminta pertanggungjawaban individu terhadap hukum,” kata Cheryl Elliott, wakil presiden Emory untuk keamanan publik, dalam sebuah pernyataan.

Kantor NAACP Georgia mempertanyakan apa yang disebutnya sebagai “penggunaan kekuatan yang berlebihan” terhadap orang-orang yang menggunakan kebebasan berbicara.

“Penggunaan kekerasan hanya boleh dianggap sebagai pilihan terakhir dan harus proporsional dengan ancaman yang ada,” ujar Presiden NAACP Georgia, Griggs, dalam sebuah surat.

Skenario serupa terjadi di kampus Princeton University, New Jersey, di mana para petugas menyerbu perkemahan yang baru saja dibentuk, seperti yang ditunjukkan oleh rekaman video di media sosial.

Polisi Boston sebelumnya membubarkan secara paksa perkemahan pro-Palestina yang diadakan oleh Emerson College, dan menangkap lebih dari 100 orang, demikian laporan media dan polisi.

Di University of Southern California, di mana 93 orang ditangkap di kampus Los Angeles pada hari Rabu, para administrator membatalkan upacara wisuda utama pada tanggal 10 Mei, dengan mengatakan bahwa langkah-langkah keamanan yang baru diperlukan akan membuat penundaan yang berlebihan dalam pengendalian kerumunan.

Laporan-laporan yang Mengkhawatirkan

Human Rights Watch dan American Civil Liberties Union mengutuk penangkapan para demonstran dan mendesak pihak berwenang untuk menghormati hak-hak kebebasan berbicara mereka.

Namun, beberapa anggota Kongres dari Partai Republik menuduh para administrator universitas membiarkan para mahasiswa Yahudi dilecehkan, sehingga meningkatkan tekanan terhadap sekolah-sekolah untuk mengontrol secara ketat setiap demonstrasi dan memblokir setiap perkemahan semi-permanen.

Namun beberapa anggota Kongres dari Partai Republik menuduh para administrator universitas membiarkan para mahasiswa Yahudi dilecehkan, sehingga meningkatkan tekanan terhadap sekolah-sekolah untuk mengontrol secara ketat setiap demonstrasi dan memblokir setiap perkemahan semi-permanen.

Menteri Pendidikan AS Miguel Cardona pada Kamis mengatakan bahwa departemennya memantau dengan seksama protes-protes tersebut, termasuk apa yang disebutnya sebagai “laporan-laporan antisemitisme yang sangat mengkhawatirkan.”

Sebagai tanggapan, kelompok-kelompok aktivis membantah keras bahwa protes tersebut bersifat antisemit. Menurut mereka, tujuan mereka adalah untuk menekan universitas agar tidak melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang berkontribusi terhadap aksi militer Israel di Gaza.

Meski begitu, para pemimpin protes mengakui bahwa retorika kebencian telah ditujukan kepada para mahasiswa Yahudi, namun mereka bersikeras bahwa orang-orang yang mencoba menyusup dan memfitnah gerakan mereka bertanggung jawab atas pelecehan tersebut.

Di luar Columbia, ratusan demonstran konservatif pro-Israel melakukan aksi protes tandingan terhadap para mahasiswa, berbaris di jalan-jalan yang mengelilingi kampus, melambai-lambaikan dan membentangkan bendera Israel dan Amerika.

Para pejabat universitas memberikan waktu hingga pukul 4 pagi pada hari Jumat untuk mencapai kesepakatan dengan pihak universitas untuk membongkar puluhan tenda yang didirikan di kampus kota New York dalam protes yang dimulai seminggu yang lalu.

Pihak universitas telah mencoba untuk menutup aksi protes tersebut dengan paksa. Pada tanggal 18 April, Presiden Columbia Minouche Shafik mengambil langkah yang tidak biasa dengan meminta polisi untuk memasuki kampus, yang membuat marah banyak kelompok hak asasi manusia, mahasiswa dan fakultas.

Lebih dari 100 orang ditangkap dan tenda-tenda dipindahkan dari halaman utama. Namun dalam beberapa hari, perkemahan tersebut kembali didirikan.

REUTERS

Pilihan Editor: Top 3 Dunia: Rusia Tawarkan Sukhoi ke RI, AS Minta Cina Buka Pintu