Tabiat Pari Manta Raja Ampat

Pola pergerakan ini membuat percampuran individu antarpopulasi lokal lebih sedikit terjadi dibanding percampuran individu dalam suatu populasi lokal.

Adapun kami menemukan metapopulasi pari manta karang setelah mendeteksi keberadaan dan menelusuri pola pergerakan pari manta karang sejak 2016 hingga 2021 melalui pelacakan akustik (perangkat dengan cara kerja yang mirip mesin presensi di kantor). Pelacakan tersebut kemudian kami kombinasikan dengan analisis jaringan untuk membangun jejaring pergerakan pari manta karang yang terdiri atas simpul dan tautan.

Pari manta karang diiringi ikan-ikan pembersih di stasiun pembersihan. theconversation.com

Simpul mewakili area penting bagi pari manta karang (seperti stasiun pembersihan dan area makan), sedangkan tautan mewakili perpindahan antararea penting tersebut.

Kami menemukan setiap populasi lokal memiliki perbedaan demografis. Per Februari 2024, jumlah pari manta karang yang berhasil diidentifikasi di Misool sekitar 640 individu. Sementara itu, ada 1.250 individu dan tidak lebih dari 50 individu masing-masing di sekitar Pulau Waigeo dan atol Ayau.

Fakta lainnya, populasi pari manta karang di Misool dan Selat Dampier di selatan Pulau Waigeo juga memiliki laju pertumbuhan yang berbeda.

Sebaran Habitat Pari Manta Karang

Secara geografis, setiap populasi lokal ini menghuni habitat di tiga wilayah yang berbeda: (1) ekosistem atol Ayau di bagian utara, (2) ekosistem terumbu karang yang sangat luas di sekitar Pulau Waigeo dan di bagian barat laut, serta (3) ekosistem terumbu karang di arah tenggara Pulau Misool di bagian selatan perairan Raja Ampat.

Jejaring pergerakan pari manta karang di seluruh Raja Ampat yang ditampilkan menggunakan tata letak koordinat geografis (a) dan multidimensi (b). Lingkaran dan persegi menggambarkan simpul-simpul dalam jejaring, sedangkan garis abu-abu menggambarkan perpindahan pari manta karang antarsimpul. Tiap poligon menggambarkan tiap wilayah yang dihuni tiga populasi lokal. Dok. Edy Setyawan/The Conversation Indonesia

Luas habitat yang dihuni oleh setiap populasi lokal ini juga jauh berbeda. Luas atol Ayau di sebelah utara perairan Raja Ampat paling kecil. Adapun habitat di sekitar Pulau Waigeo dan Selat Dampier paling luas.

Setiap habitat memiliki beberapa area penting, yakni stasiun pembersihan tubuh dan area makan. Dalam satu habitat, mereka sering berpindah-pindah dari satu area ke area lainnya yang berjarak relatif dekat. Mereka hanya sesekali melakukan perjalanan jarak jauh ke area-area serupa di habitat lain di Raja Ampat.

Mengapa Pari Manta Karang Jarang Berkelana Jauh?

Kami menduga ada dua faktor yang menyebabkan pari manta karang di Raja Ampat jarang berkelana jauh. Faktor pertama adalah pembatas alami (seperti laut dalam) yang menghalangi pari manta karang bermigrasi antarhabitat. Pembatas ini adalah laut dalam—lebih dari 1.000 meter di bawah permukaan laut—antara atol Ayau dan Pulau Waigeo serta laut antara Misool dan Kofiau (800-900 meter).

Bagi pari manta karang, pergerakan di laut dalam lebih berisiko karena mereka dapat dimangsa oleh predator alami, seperti paus seguni atau Orcinus orca ataupun hiu-hiu besar yang sering terdapat di laut lepas dan dalam.

Faktor kedua adalah ketersediaan sumber daya yang cukup (seperti makanan dan stasiun pembersihan) di setiap habitat sehingga mereka tak perlu jauh berkelana untuk memenuhi kebutuhan. Riset kami berhasil mengidentifikasi puluhan area makan dan stasiun pembersihan di setiap habitat yang dihuni populasi lokal pari manta karang di Raja Ampat.

Pemasangan pemancar akustik pada seekor pari manta karang. theconversation.com

Bagaimana Selanjutnya?

Sejumlah kebijakan dan upaya konservasi memang berhasil menaikkan populasi pari manta karang di Raja Ampat. Namun usaha pelestarian mereka masih menghadapi tantangan seiring dengan maraknya aktivitas manusia, baik dari sektor perikanan maupun pariwisata, di bagian timur Indonesia. Karena itu, konservasi pari manta karang memerlukan pendekatan yang lebih efektif dan tepat sasaran.

Selama ini pari manta karang di Raja Ampat dianggap sebagai populasi tunggal dan dikelola sebagai satu unit target pengelolaan. Keberadaan pari manta karang di Raja Ampat sebagai suatu metapopulasi yang terdiri atas tiga populasi lokal memerlukan pembuatan dan penerapan tiga unit pengelolaan. Setiap unit berfokus mengelola satu populasi lokal.

Riset kami juga menekankan perlindungan salah satu area krusial bagi berbagai aktivitas pari manta karang di Raja Ampat, tapi belum masuk kawasan perlindungan. Lokasi ini bernama Eagle Rock, terletak di sebelah barat Waigeo. Perlindungan bisa dilakukan melalui perluasan jejaring kawasan konservasi perairan (KKP) Raja Ampat hingga ke Eagle Rock.

Simpul-simpul kunci dalam jejaring pergerakan pari manta karang di Raja Ampat. Semua simpul kunci ini berada di dalam Jejaring Kawasan Konservasi Perairan di Raja Ampat, kecuali Eagle Rock di barat Waigeo.

Perlindungan Eagle Rock krusial karena koridor migrasi yang menghubungkan antararea penting ataupun antarhabitat, baik yang terletak di KKP Misool Timur Selatan, di KKP Selat Dampier, di KKP Raja Ampat, maupun di KKP Waigeo Barat. Alasan lainnya yang tak kalah penting adalah ancaman di area ini meningkat akibat aktivitas pertambangan nikel di Pulau Kawe.

Sejauh ini, kami sudah menyampaikan temuan riset dan rekomendasi kepada otoritas pengelola kawasan konservasi perairan di Kepulauan Raja Ampat. Riset kami juga akan didiskusikan lebih jauh dalam lokakarya pengelolaan pari manta di Raja Ampat pada pertengahan tahun ini.

Selain menemukan pola pergerakan dan jejaring area serta habitat penting dari pari manta karang di Raja Ampat, riset kami membuka peluang untuk riset-riset lanjutan di masa depan, termasuk menggunakan pendekatan genetik dan pelacakan satelit. Riset-riset ini dapat membantu memahami lebih dalam dan rinci tentang struktur populasi, daya jelajah, serta sebaran pari manta karang di Raja Ampat guna meningkatkan strategi pengelolaan dan konservasi.