TEMPO.CO, Charleston - Warga Amerika di seluruh negeri sejak akhir pekan kemarin bergegas menuju wilayah yang membentang dari Oregon ke South Carolina untuk meraih kesempatan menyaksikan gerhana matahari total.
Baca: Gerhana Matahari Amerika, Simak Video NASA Ini
Pada hari Minggu, jalan-jalan di banyak negara macet karena liburan musim panas yang biasanya normal diambil alih oleh para mania gerhana.
Beberapa lokasi terletak di sepanjang 70 mil (112 km) akan menjadi jalur gerhana total di mana jika cuaca memungkinkan, pemirsa pada hari Senin akan dapat melihat bulan benar-benar menutupi sinar matahari selama beberapa menit. Gerhana total ini akan menjadi yang pertama menyentuh daratan Amerika Serikat dalam hampir empat dasawarsa.
Pejabat transportasi Wyoming melaporkan terjadi hampir 20 persen lebih banyak kendaraan di jalan dibandingkan dengan rata-rata lima tahun untuk pekan ketiga Agustus. Mereka memperingatkan bahwa populasi negara sebanyak 600.000 bisa menjadi dua kali lipat dengan adanya orang-orang yang menuju wilayah gerhana total, yang melintasi negara itu.
Di Colorado, di mana hanya akan terlihat gerhana parsial, departemen transportasi negara itu memperingatkan pengguna jalan bahwa Interstate 25 ke arah utara menuju Wyoming bisa mengalami kemacetan.
Di Nashville, para pejabat sedang mempersiapkan sejumlah besar mobil di jalan dan mewaspadai pengendara yang berhenti selama gerhana total. "Kami hanya berharap warga tidak menimbulkan hambatan," kata Don Aaron, seorang manajer urusan publik di Departemen Kepolisian Metropolitan Nashville.
Para ilmuwan yang telah mengantisipasi kejadian ini selama bertahun-tahun juga berkumpul di tempat-tempat, seperti Salem, Ore; resor ski Sun Valley, Idaho; dan Carbondale, Ill.
Di Carbondale, di mana bulan akan mengaburkan sinar matahari selama lebih dari dua setengah menit, 15.000 orang diperkirakan berkumpul di stadion sepak bola untuk menyaksikannya.
Di antara mereka adalah Sarah Kovac, yang baru lulus dari jurusan fisika Southern Illinois University, yang akan mengoperasikan teleskop untuk mengamati gerhana. Dia adalah salah satu dari banyak ilmuwan di seluruh negeri yang akan mempelajari korona untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang misterinya.
Baca: Amerika Bersiap Saksikan Gerhana Matahari Pertama dalam 99 Tahun
Gerhana matahari total terlihat di seluruh dunia setiap 1,5 tahun, dan Hawaii mengalami satu kali pada tahun 1991. Namun Amerika Serikat tidak melihat gerhana menyapu seluruh negeri, dalam hampir satu abad.
NYTIMES | ERWIN Z
